Vrijdag-analyse: Gaat de nieuwe Honda-motor zaterdag het verschil maken?

Longruns

De normale dienst is weer hervat voor Mercedes. Na de laatste twee kampioenschapsrondes zijn Bottas en Hamilton weer volop in de strijd om de racezege. Het Franse circuit is beter geschikt voor hun auto en ze domineren hier meestal. Maar dat is waar de normale dienst uitvalt. Waar ze normaal gezien een comfortabele voorsprong hebben, staat Red Bull Racing vlak bij hen op het gebied van snelheid in één ronde en in de longruns. De eerste tabel hieronder toont de gemiddelde rondetijd tijdens de longrun voor de verschillende coureurs.

Bottas gaat aan de leiding en met een behoorlijke afstand. De Finse coureur lag tijdens de longrun 0.445 seconden voor op het gemiddelde rondetempo van Verstappen. Misschien nog opvallender was het feit dat Hamilton ruim 0.650 seconden achterstand had. Een ander hoogtepunt in dat rijtje is Esteban Ocon. Fernando Alonso's gemiddelde rondetijd op de harde band was met 1:38.625 ook behoorlijk indrukwekkend.

Zoals het er nu voor staat, leidt Alpine de strijd in het middenveld. Een interessante strijd om in de gaten te houden. Aston Martin, Ferrari en McLaren zijn in een interessant duel verwikkeld om door te stoten naar Q3. Lando Norris kwam in geen van de sessies in de top acht. Alonso zette ook de snelste tijd in de tweede sector neer in VT2.

Sectortijden

Het tijdperk van het cliché op een vrijdagmiddag. Motorstanden en brandstofniveaus blijven een onbekende factor. Maar we kunnen mogelijk suggereren dat Honda een beetje vermogen tekort komt ten opzichte van Mercedes. Dit weekend introduceert de Japanse motorfabrikant een nieuwe krachtbron. Gewoonlijk introduceren teams hun racemotor pas op zaterdag, dus Honda zou het verschil kunnen goedmaken.

Sector twee op het circuit van Le Castellet bestaat uit één lang recht stuk, met een snelle chicane. Een goede plek om de motorprestaties te meten. Tijdens de runs op vrijdag leek Mercedes in het voordeel, maar dat kan zomaar veranderen.