Samenvatting kwalificatie: Verstappen pakt machtig pole position!

Q1

Omdat de kwalificatie verrassend zonnig is, begint de sessie zoals gebruikelijk vrij rustig. De baan is stoffig, dus gaan eerst de coureurs van Williams en Haas de baan op om het asfalt schoon te rijden. Latifi is de eerste die een tijd neerzet, maar het duurt niet lang voordat zijn rondetijd wordt verslagen door coureurs met een snellere bak, zoals Norris, Bottas en Verstappen. De Nederlander is na de eerste run opnieuw het snelste, nadat hij ook al de beste tijd neerzette in VT1 en VT2.

Teamgenoot Perez komt na de eerste run ondertussen niet verder dan de elfde plaats. De Mexicaan moet dus zeker nog een keer de baan op om zijn tijd te verbeteren. Dat geldt ook voor Giovinazzi, Russell, Raikkonen, Schumacher en Mazepin, die allemaal in de gevarenzone staan. Degene die iets comfortabeler in zijn stoeltje zit is Nicholas Latifi, die met zijn tweede poging verrassend tijdelijk de negende plek weet te bemachtigen.

In de laatste runs is het duidelijk dat de baan goed is opgewarmd, want stuk voor stuk verbeteren de coureurs hun tijden. Dat laatste geldt alleen niet voor Latifi, die ondanks zijn sterke ronde niet uit Q1 weet te komen. De Canadees wordt daarbij vergezeld door Ocon, Raikkonen, Schumacher en Mazepin die allemaal vroegtijdig uit hun auto moeten stappen.

Q2

Aan het begin van Q2 is het opvallend genoeg Valtteri Bottas die meteen klaar staat wanneer het licht op groen gaat. Mercedes zal mogelijk wat testen met de Fin, omdat hij een gridstraf heeft van drie plaatsen en daardoor sowieso al geen beste uitgangspositie heeft voor de race. De eerste tijd die Bottas neerzet is volgens Mercedes ook al niet genoeg om door te gaan naar Q3.

Het duurt niet lang voordat de andere coureurs van de topteams ook de baan op gaan, waarvan Sergio Perez de enige is die op softs rijdt in plaats van mediums. De Red Bull Racing coureur is alleen niet de snelste na de eerste runs, die eer gaat naar Max Verstappen. Hamilton moet daarna nog een tweede poging doen, omdat hij bij zijn eerste ronde zich verremt in bocht drie. Met zijn tweede run kan de Brit zich opwerken naar de derde stek, voordat plotseling Pierre Gasly de snelste rondetijd neerzet en de rest van het veld een plaatsje omlaag duwt.

De Fransman hoeft zich dus geen zorgen te maken, maar dat moeten Leclerc, Vettel, Russell, Ricciardo en Giovinazzi wel doen. Zij staan na de eerste runs onderaan en moeten hun tijden verbeteren. Dat lukt sommigen, zoals Leclerc die teamgenoot Carlos Sainz in de gevarenzone stopt. De Spanjaard is daarom één van de uitvallers, samen met Russell, Ricciardo, Vettel en Giovinazzi. De verschillen in de tijd zijn alleen minimaal en dat belooft een spannende laatste sessie én race!

Q3

Lewis Hamilton speelt het veilig met zijn eerste run in Q3, want de zevenvoudig wereldkampioen gaat meteen en als enige de baan op. Wanneer de Mercedes coureur over de lijn is wordt ook de rest uit hun garages gelaten, waardoor ze een mooie tijd hebben om naartoe te rijden. Dat hoeft je Verstappen niet te vertellen, want de Nederlander gaat er met drie tienden overheen en is duidelijk de snelste na de eerste run.

Hamilton laat er geen gras over groeien en gaat na Verstappen ook meteen weer de baan op voor zijn tweede poging. Het is genoeg voor een tijdsverbetering, maar niet goed genoeg om de tijd van de Nederlander te verslaan.

De Brit probeert het aan het einde van de kwalificatie nog een keer, samen met de rest van het veld. Maar ook deze keer is het niet genoeg om de snelste tijd af te nemen, zelfs niet voor de tweede tijd. Verstappen pakt pole position, met Bottas op twee en Hamilton op drie! De top tien wordt afgemaakt door Norris, Perez, Gasly, Leclerc, Tsunoda, Alonso en Stroll.