F1 Nieuws
Russell weet het zeker: "Ik heb volgend jaar een Mercedes-motor"
- GPblog.com
Nu Mercedes heeft bevestigd dat Lewis Hamilton nog minstens twee jaar bij het team zal blijven, verschuift de aandacht volledig naar het tweede zitje. Het lijkt een rechtstreekse strijd te worden tussen de huidige Mercedes-coureur Valtteri Bottas en de aanstormende ster George Russell.
Met een ondermaats presterende Williams werd Russell de afgelopen drie seizoenen gedwongen om zijn hand te laten zien, terwijl hij achteraan de grid geparkeerd stond. De Brit maakte kort zijn opwachting in de Mercedes-auto in Bahrein en presteerde goed ondanks het feit dat hij niet het resultaat behaalde waar hij op uit was.
Tijdens het Oostenrijkse Grand Prix-weekend maakte Russell zijn eerste Q3-optreden sinds die race voor Mercedes, en het was zijn eerste als Williams-coureur die de Mercedes-motor gebruikt. In de race viel de 23-jarige naar achteren en miste hij de punten na een inhaalactie van Fernando Alonso met nog vier ronden te gaan. Russell is er echter op gebrand om volgend seizoen hogerop te komen.
Loyaal aan Mercedes
"Ik wil vechten voor overwinningen en het wereldkampioenschap. Ik heb zo hard gewerkt om in de F1 te komen, ik heb niet zo hard gewerkt om voor P15 te vechten. Ik doe week in week uit mijn best", vertelde Russell aan Sky Sports.
Russell is al sinds zijn tienerjaren junior coureur voor Mercedes. Toto Wolff en de rest van zijn team hebben Russell gesteund, en de coureur is erop gebrand om deze steun terug te betalen met loyaliteit aan Mercedes. De zevenvoudig wereldkampioenen hebben in de weken en maanden van de contractbesprekingen veel negatieve en positieve afwegingen te maken tussen hun twee rijdersopties, en dit zou Russell bij de door Mercedes aangedreven Williams kunnen laten.
"Ik ben constant in communicatie met Mercedes, ze hebben voor me gezorgd. Zij hebben de controle over mijn lot, waar dat ook moge zijn. Ze hebben altijd gezegd: als ik mijn werk gedaan heb zal ik beloond worden. Ik zal volgend jaar een Mercedes-motor achterin mijn auto hebben, wat er ook gebeurt. Ik ben loyaal aan Mercedes," voegde Russell eraan toe.
Als de deal met het tweede zitje van Mercedes niet was gelukt voor Russell, dan had hij misschien elders gekeken om verder naar voren te komen. Maar dat lijkt nu niet meer aan de orde, nu de andere Mercedes-klantenteams hun rijders voor 2022 onder contract hebben.