Voormalig Mercedes-directeur: “Verstappen en Hamilton op gelijke hoogte’

Hele pakket is verbeterd

Norbert Haug werkte ruim twintig jaar voor Mercedes als vice-president motorsport en was in 1994 persoonlijk verantwoordelijk voor de terugkeer van de fabrikant in de Formule 1. In 1998 werd met McLaren de constructeurstitel gewonnen, wat in 2009 werd herhaald met Brawn GP. In 2012 verliet Haug Mercedes.

Bij Sport1.de vertelt Haug over de huidige vorm van Verstappen en Red Bull. “Het lijkt wel of het hele pakket verbeterd is. Een coureur die meestal foutloos en snel is, een krachtigere motor en een verbeterd chassis met een enorm goede efficiëntie en veel downforce. Dat alles bij elkaar levert de beslissende tienden op - en misschien nog wel meer, als Red Bull maar zo hard rijdt als het moet, wat slimme teams altijd doen als ze superieur zijn.”

Mercedes nooit afschrijven

Volgens Haug is de strijd om de titel echter nog niet voorbij. “In het verleden werd ik vaak belachelijk gemaakt als ik zei dat Mercedes nooit afgeschreven mag worden, maar uiteindelijk is het altijd waar geweest. Soms duurt het wat langer, maar deze inschatting is altijd uitgekomen.” Het seizoen is nog lang en Mercedes zal zich volgens Haug nog niet gewonnen geven. “Ik zou me sterk vergissen als Mercedes nu zijn zinnen zou zetten op het volgende seizoen.”

Ook Hamilton zal zijn achtste titel nog niet af willen schrijven dit seizoen. Haug denkt dat deze titel net zo belangrijk is voor de Brit als de eerste zeven. “Misschien nog wel belangrijker, mocht dat zelfs maar mogelijk zijn.”

Toch denkt Haug dat Verstappen dit seizoen de betere papieren heeft voor de wereldtitel. “Hij heeft op dit moment waarschijnlijk de iets betere technische uitrusting. Rijtechnisch denk ik dat hij en Lewis ongeveer op gelijke hoogte staan, hoewel Max nog moet bewijzen dat hij consistent kan winnen, zelfs met een auto die fundamenteel niet superieur is.”