Zeven titels met Mercedes waren 'waardevoller' voor Niki Lauda

Bij de dubbele race in Oostenrijk ontmoette Toto Wolff de zoon van Lauda, Mathias. "We kennen elkaar natuurlijk al een tijdje", vertelt de Mercedes-teambaas aan Servus TV. "De laatste jaren was Niki mijn beste vriend en we brachten al die tijd samen door," zegt Wolff.

"Hij was uiterst koppig en niet altijd gemakkelijk. Maar hij vertelde ons, mijn broer en ik: hij was trotser op de zeven titels met jou en dan op zijn eigen drie," onthult Lauda's zoon aan Wolff. "Dat zegt ook veel. Als coureur ben je trots op je eigen titels."

Lauda won zelf drie titels in 1975, 1977 en 1984. In 2012 kwam hij bij Mercedes terecht en was hij onder andere betrokken bij de onderhandelingen om Lewis Hamilton te contracteren voor een driejarige deal met Mercedes in 2013. 

Lauda hechtte veel waarde aan Mercedes-titels

"Maar hij zei: Achteraf gezien, als je erover nadenkt, zijn de zeven titels die hij met Mercedes heeft gewonnen nu waardevoller voor hem, omdat hij gewoon binnen het team zit en hoe hij het team ziet groeien en ook de relatie met jou. Dat was echt veel meer waard voor hem. Ongelooflijk. Vroeger zou hij nooit zo gedacht hebben," vertelt Lauda's zoon.

Tot op de dag van vandaag is Lauda vereeuwigd op de auto van Mercedes in de vorm van een rode ster. Mathias Lauda geeft toe dat hij er bij de start van elk nieuw seizoen naar uitkijkt: "Het is een enorme eer voor ons. Het is leuk dat hij nog steeds racet."

Volgens Wolff zal dat altijd zo blijven: "Natuurlijk zijn er hier marketingdeskundigen die vinden dat het geen huisstijl is, een rode ster, het moet zilver zijn. Dus zeiden we dat het rood is en precies zo blijft. De rode ster zal altijd op elke Mercedes raceauto in de Formule 1 staan."