Column
Britse GP: Sprintrace zou deze coureurs een 'extra leven' kunnen geven
- GPblog.com
In het weekend van de Britse Grand Prix worden sprintraces geïntroduceerd. Het is misschien wel een van de meest rigoureuze en voor de hand liggende veranderingen die het Formule 1-weekend ooit heeft gekend. De sprintrace wordt verreden over 100 km op Silverstone en bepaalt de startopstelling voor de Grand Prix van zondag. Maar wie zal hier het meest van profiteren? En wie zal eronder lijden? GPblog is in de statistieken gedoken om een aantal voorspellingen te doen voor de sprintrace, en wie er misschien een 'extra leven' krijgt.
Daniel Ricciardo
Het is geen geheim. De Australiër heeft het moeilijk sinds hij dit jaar zijn debuut maakte in McLaren. Terwijl teamgenoot Lando Norris punten, podiumplaatsen en zelfs een startplaats op de eerste rij scoorde, kwam Ricciardo niet in de buurt.
Van de negen races in 2021 startte Ricciardo in vijf races buiten de top tien. Norris had de luxe van een P2-start de laatste keer in Oostenrijk, terwijl de voormalige Red Bull-coureur op P13 startte. Kwalificeren is duidelijk niet Ricciardo's sterkste vaardigheid in de McLaren.
Toch heeft Ricciardo elke race van het seizoen 2021 uitgereden. Hij heeft slechts twee keer punten laten liggen, wat erop lijkt te wijzen dat zijn racetempo sterker is. Over het hele seizoen heeft Ricciardo tien plaatsen gewonnen in de openingsronde, gemiddeld iets meer dan één per race. In een zeventien ronden durende sprint rond Silverstone zal Ricciardo er alles aan doen om zijn positie op de grid te verstevigen voor de race van zondag.
Valtteri Bottas
De Mercedes-coureur heeft de laatste jaren niet altijd de beste start van de races gehad. In 2021 verloor hij drie plaatsen in de openingsronde. En hoewel hij in 2020 goed presteerde in de kwalificatie, kwam Bottas vaak langzamer van de lijn dan Hamilton.
Maar Bottas houdt van een groene baan. Of het nu komt door zijn rallyvaardigheden of gewoon een voorkeur, de Finse coureur lijkt de baan altijd sneller onder de knie te krijgen dan de meeste anderen. Vorig seizoen had Bottas een belachelijke reeks P1's in de eerste training. Het was zeker geen toevalstreffer.
Met slechts één oefensessie voor de kwalificatie zal het circuit redelijk groen blijven. En als Bottas net zo snel de juiste afstelling vindt, zou hij daar wel eens de vruchten van kunnen plukken.
Max Verstappen
Hoewel de Nederlander elke race in de top drie start, heeft Verstappen in 2021 tijdens de openingsronden toch drie plaatsen weten te winnen. Eén daarvan is te danken aan de DNS van Charles Leclerc in Monaco.
Toch is de 23-jarige Verstappen solide bij de start van de race. De RB16B is beter in staat om de banden in het werkvenster te krijgen dan zijn voorgangers. Als hij zich vrijdag op pole kwalificeert, is het waarschijnlijk dat hij de leiding behoudt. En als hij de pole mist voor de sprintrace, dan zal hij een serieuze bedreiging vormen voor degene die op P1 staat.
De oudere jongens
Dit is misschien verrassender. Kimi Raikkonen staat bovenaan in de statistieken voor het aantal plaatsen in de openingsronde. In 2021 won de Alfa Romeo-coureur 23 posities, een gemiddelde van 2,5 bij elke Grand Prix.
Een deel hiervan is misschien te wijten aan de alternatieve strategieën van zijn Alfa Romeo-team, maar het valt niet te ontkennen dat Raikkonen een van de beste coureurs blijft in de openingsronde. Als hij een gat ziet, gaat de 41-jarige er voor. Raikkonen heeft het dit seizoen moeilijk gehad in de kwalificaties.
Hij startte niet meer in de top 15 sinds de GP van Azerbeidzjan. Nu de sprintrace in het weekend twee openingsrondes biedt, lijken Raikkonens kansen om zijn enige punt in 2021 aan te vullen iets waarschijnlijker dan normaal.
Net als Raikkonen zal Alonso, als hij een gaatje ziet, ervoor gaan. De tweevoudig wereldkampioen zit in het middenveld en heeft niets te verliezen. Na de rode vlag in Bakoe schoof Alonso van de 10e naar de 6e plaats en bracht daarmee een stevig aantal punten mee naar huis. De Spanjaard houdt ervan om zijn ellebogen uit te halen.