Welke gevolgen hadden eerdere crashes in de titelstrijd op het kampioenschap?
Algemeen
Voor het eerst ooit hebben we Max Verstappen en Lewis Hamilton elkaar zo hard zien raken, dat een van de twee coureur uitviel. In de titelstrijd is dit echter geen ongebruikelijk beeld. De afgelopen jaren hebben we het een stuk minder gezien, maar in de jaren dat we een echt titelgevecht hadden, liep dat vaak uit tot brokstukken ergens in het seizoen. Wat waren toen de gevolgen voor de titelstrijd, na een crash tussen titelrivalen?
Ayrton Senna en Alain Prost
Opvallend genoeg gebeuren clashes tussen titelrivalen vaak in de laatste race van het jaar. Al helemaal in de jaren van Ayrton Senna en Alain Prost, waar het twee jaar achter elkaar mis ging in de laatste race van het seizoen. Tijdens de eerste clash resulteerde het in Prost die uitviel en Senna die daardoor de wereldtitel binnen leek te slepen. Hij werd echter gediskwalificeerd, officieel vanwege de manier waarop hij terug de baan op kwam.
Daardoor ging de titel alsnog naar Prost, maar zorgde het ervoor dat Senna een jaar later erop gebrand was om dat jaar wel de titel te pakken. De clash in ‘89 leverde dus extra spanning op voor 1990 en extra motivatie bij Senna om alsnog die titel te pakken een jaar later.
Michael Schumacher en Jacques Villeneuve
In 1997 ging de titel in de laatste race beslist worden in Jerez tussen Schumacher en Villeneuve. Drie jaar eerder werd de titel ook beslist in de laatste race, toen tussen de Duitser en Damon Hill. Daar raakte ze elkaar destijds en won Schumacher het kampioenschap. Een herhaling van zetten gebeurde in Jerez, maar ditmaal was Schumacher die daardoor direct uitviel.
Niet alleen dat, maar hij werd ook nog eens gediskwalificeerd en geschrapt uit het coureursklassement. Die grote en ingrijpende maatregel had ook impact op de jaren daarna. Er zijn genoeg intense en spannende titelgevechten geweest, maar een echte clash was er pas weer in het hybride-tijdperk.
Nico Rosberg en Lewis Hamilton
Na de Ferrari-dominantie en de Red Bull-dominantie, waar teamgenoten elkaar ook in de haren hebben gezeten, begon het hybride-tijdperk met een ware Mercedes-dominantie. Lewis Hamilton en Nico Rosberg reden bijna in een eigen klasse en de twee waren dan ook topfavoriet voor de titel. De twee jeugdvrienden waren in het begin van hun F1-carriere nog goede vrienden, maar toen de titel erbij kwam kijken ontstonden er scheurtjes. De eerste echte clash was in Spa, 2014. Daar reed Rosberg de achterband van Hamilton stuk, waardoor de Brit uitviel.
Sindsdien hield Mercedes hun coureurs in bedwang en werd er ook meer gewerkt met stalorders om elkaar niet continu aan te vallen. In 2016 ontstonden er echter nog meer scheurtjes en spanningen binnen het team. Rosberg had, net zoals Verstappen in 2021, vier races op een rij gewonnen en de achterstand van Hamilton begon steeds verder te groeien.
De Brit moest wat doen en dat zou gebeuren in Barcelona. Richting bocht vier had Hamilton veel meer snelheid, maar raakte door een verdedigende actie van Rosberg op het gras. Hij kegelde zijn teamgenoot en zichzelf uit de race, tot woede van het team. Een paar races later was het echter opnieuw raak
In Spielberg kwam Hamilton in de slotfase op de staart van Rosberg. In een poging om punten goed te maken probeerde Hamilton het via de buitenkant. Een touche tot gevolg en Rosberg die met een kapotte voorvleugel de finish moest zien te halen. Ook hier werd er geen straf uitgedeeld en moest Mercedes de coureurs onder bedwang houden.
Hoe verder met Max Verstappen en Lewis Hamilton?
De overeenkomst tussen de eerdere titelclashes en de strijd tussen Verstappen en Hamilton is het grootst bij de meest recente titelstrijd. Midden in het seizoen vliegt de vlam in de pan en de laatste crash is nog niet geweest. Een belangrijke rol zal zijn dat het nu ook twee verschillende teams zijn die vechten tegen elkaar.
De tien seconden die Hamilton kreeg geven wel aan dat beide coureurs voorzichtig moeten zijn en elkaar niet in onnodig gevaar moeten brengen. De auto’s liggen dicht bij elkaar op het gebied van performance dus ze zullen nog vaak genoeg op de baan moeten vechten om positie in de komende dertien races.