Verstappen slaat eerste slag: P1 tijdens eerste vrije training in Hongarije

Het is aan het begin zoeken naar grip op de Hungaroring. In Boedapest is de baantemperatuur liefst 58 graden en qua buitentemperatuur stijgt het kwik ook boven de 30 graden. Mannen als Charles Leclerc, Daniel Ricciardo en Fernando Alonso schieten ook even van de baan af, maar weten schade te voorkomen. Ook Verstappen laat over de boordradio weten dat er bijzonder weinig grip is.

Rode vlag door Tsunoda

Na zo'n veertig minuten knalt Yuki Tsunoda zijn AlphaTauri de bandenstapels in. De jonge Japanner verliest de controle over het stuur bij bocht 1 en veroorzaakt daarmee een rode vlag. De bandenstapels dienen namelijk gereperareerd te worden. Verstappen en Perez hebben tot op dat moment alleen nog maar op de harde band gereden. 

Na een kleine tien minuten stilgelegen te hebben, komt Verstappen naar buiten op de softs voor een snelle ronde. Daarmee knalt hij meteen naar een 1:17.555 en een eerste plaats. Bottas geeft minder dan een tiende toe, terwijl Hamilton op een derde plaats plaatsneemt. Het is allemaal nog niet zo representatief, want alle coureurs werken een behoorlijk verschillend programma af. Positief is in ieder geval dat er geen schade is aan de Honda-motor van Verstappen.

Strijd in middenveld

Na de eerste zestig minuten lijkt het verschil tussen Red Bull en Mercedes minimaal. Over de strijd in het middenveld valt nog weinig te zeggen. In de top-tien vinden we een Ferrari (Carlos Sainz), een AlphaTauri (Pierre Gasly), een Alpine (Fernando Alonso), een McLaren (Lando Norris) en een Aston Martin (Lance Stroll). Sergio Perez geeft negen tienden toe op Verstappen en wordt achtste.