Hamilton is WK-leider: waarom de naam Lucky Lewis terecht is
Column
Voor het eerst in jaren hebben we een echt kampioenschapsstrijd. Lewis Hamilton heeft door twee slechte races een achterstand van 32 punten op Max Verstappen goedgemaakt en gaat als WK-leider de zomerstop in, maar hoeveel geluk had hij hierbij?
Verstappen teruggefloten in Bahrein
Hamilton is natuurlijk een uitstekende coureur, maar in 2021 lijkt het geluk regelmatig zijn kant op te vallen waardoor hij nu de leider is in het wereldkampioenschap. Het begon al in Bahrein, waar Verstappen en Hamilton elkaar voor het eerst tegenkwamen op de baan. Toen de snellere Verstappen een inhaalactie uitvoerde op de Brit werd hij teruggefloten, omdat de Nederlander de Mercedes buiten de baan inhaalde. Zijn banden waren op en een nieuwe poging kwam nooit tot stand.
Rode vlag in Imola gaf Hamilton nieuwe kansen
Een race later kwamen de coureurs in moeilijke omstandigheden te rijden op Imola. De Grand Prix van Emilia Romagna werd gewonnen door Verstappen en Hamilton kwam als tweede over de finish. Maar die tweede plek had een stuk slechter kunnen zijn als Hamilton niet wat hulp had gehad van de crash van Valtteri Bottas en George Russell.
Hamilton maakte zelf een grote fout bij het inhalen van achterblijvers en zakte daardoor ver terug in de race. Hij had een grote achterstand en kon lang niet elke coureur meer inhalen tot de gigantische crash van zijn teamgenoot en Russell. De rode vlag werd gezwaaid en de grote achterstand van Hamilton werd tenietgedaan waardoor Hamilton de schade kon beperken en tweede werd.
Gemiste kans in Azerbeidzjan
In Azerbeidzjan had Hamilton 25 punten kunnen pakken op Verstappen die uitviel omdat zijn Pirelli-banden uit het niets plofte op het lange rechte stuk. De Nederlander viel uit terwijl hij in leidende positie lag met nog enkele rondes te gaan. De rode vlag hing en met nog twee rondes te gaan zou de race herstart worden. Sergio Perez mocht van P1 vertrekken en Hamilton vanaf de tweede plek.
Meteen in de eerste bocht probeerde Hamilton de eerste plek over te nemen. Dit mislukte echter volledig en de Brit schoot rechtdoor. Met als gevolg dat Hamilton slechts vijftiende werd en Perez de race alsnog op zijn naam wist te schrijven. Hamilton had een uitstekende kans om veel punten te winnen op Verstappen, maar verpestte dit zelf.
Een klein tikje met gigantische gevolgen op Silverstone
In Groot-Brittannië kwam Hamilton goed weg met de straf die hij kreeg voor de crash met Verstappen. De Nederlander scoorde voor de tweede keer in 2021 een nul-resultaat. Hamilton kreeg tien seconden straf die hij inleverde tijdens zijn pitstop. Die tien seconden reed de Brit echter met groot gemak weer goed en leider Charles Leclerc kon hem niet achter zich houden. 25 punten in de pocket voor Hamilton.
Assistentie van Bottas in Hongarije
In Hongarije werd Hamilton geholpen door teamgenoot Bottas. De Fin had het volledig fout bij de start van de Grand Prix en reed Lando Norris, Verstappen en Perez van de baan. Verstappen kon zijn weg nog vervolgen met een zwaar beschadigde auto, maar scoorde slechts twee punten. Hamilton kon na een fout bij de herstart waardoor hij nog niet op droogweerbanden stond terug komen tot een derde plek dat na de diskwalificatie van Sebastian Vettel zelfs nog een tweede werd. Wederom een flinke inhaalslag, dit keer van achttien punten.