Interview
Perez heeft het zwaar bij Red Bull: 'Niemand wilt teamgenoot van Verstappen zijn'
In de eerste helft van dit seizoen hebben we al een aantal opvallende prestaties gezien van verschillende coureurs en teams. Denk maar aan de overwinning van Esteban Ocon in Hongarije of de dubbele pole position van Charles Leclerc in Monaco en Baku. In gesprek met GPblog licht Sebastiaan Bleekemolen toe welke coureur voor hem de grootste verrassing was van de eerste seizoenshelft.
“Toch wel George Russell. Die jongen staat er gewoon altijd met een auto die daar niet altijd hoort te staan. Als je kijkt naar het onderlinge lijstje tussen teamgenoten in de kwalificatie, dan is Russell volledig de baas over zijn teamgenoot. Hij behaalt natuurlijk niet hele bijzondere resultaten, maar hij heeft wel hele bijzondere dingen laten zien”, verklaart de Nederlandse autocoureur.
Tijd voor Russell bij Mercedes?
Russell pakte in Hongarije zijn eerste Williams-punten, samen met Nicholas Latifi. Dat waren de eerste punten voor Williams sinds 2019, toen teamgenoot van Russel destijds, Robert Kubica, een punt pakte in de regenrace in Duitsland. Volgens Bleekemolen gaat Russell nog veel bereiken in de top van de autosport.
“Hij is gewoon kampioenschap-waardig. Hij zou een hele belangrijke concurrent worden voor Max en Hamilton kunnen zijn. We hebben vorig jaar natuurlijk in Bahrein gezien dat hij simpel in de auto van Lewis kan stappen”. Bleekemolen verwacht en hoopt dan ook dat de Mercedes-leiding voor de jonge Brit gaat kiezen om de teamgenoot van Lewis Hamilton te worden.
“Hij is zeker wel Mercedes-waardig. Hij is zo talentvol en moet gewoon bij een sterk team terecht komen en wat hij nu aan het doen is, is een opstapje naar een goed team. Hij heeft laten zien dat hij bij een topteam hoort, wat hoogstwaarschijnlijk Mercedes wordt”. Russell was dus de grootste opvaller van de eerste seizoenshelft en volgens Bleekemolen zijn er twee coureurs die juist tegenvielen in de eerste helft.
Bottas en Perez teleurstellingen
“Uiteindelijk zijn dat wel de twee ‘tweede coureurs’ bij de topteams. Ze zien Bottas eigenlijk niet als een tweede coureur, maar dat is hij wel. Bottas en Perez hebben beide toch wel steken laten vallen. Misschien komt dat wel omdat Hamilton en Verstappen nog een tandje bijgeschakeld hebben en nog meer het maximale eruit hebben kunnen halen. Ik denk dat zij daardoor wel een beetje minder lijken.”
In het begin van dit seizoen liet Sergio Perez nog weten dat hij lang moet wennen aan de auto, maar volgens Bleekemolen is dat excuus niet meer geldig. “Ricciardo zei dat volgens mij ook, dat het moeilijk is om aan een nieuwe auto te wennen, maar wennen aan een auto doe je vrij snel. Uiteindelijk maak je best wel wat meters in een raceweekend en op een gegeven moment is dat dus ook niet meer een excuus.”
Perez moet snelheid tonen
“Ik snap dat je moet wennen aan een team, nadat je lang bij dezelfde hebt gezeten, maar om nou te zeggen dat je zo lang aan de auto moet wennen, je ziet niet echt een stijgenden lijn. Het gaat een beetje op en neer”, want waar Perez een podium in Frankrijk en overwinning in Baku wist te behalen, uiteindelijk heeft hij nog niet de constante factor die Hamilton en Verstappen wel hebben.
Perez heeft wel laten zien in eerdere jaren dat hij in staat is om goede resultaten te halen gedurende een seizoen en Bleekemolen denkt dan ook dat de mindere races van de Mexicaan niet volledig zijn schuld zijn. “Ik denk dat gewoon niemand de teamgenoot van Verstappen wilt zijn, dus ik denk niet dat je het helemaal op Perez af kan schuiven.”