Honda: "Als we in 2017 waren gestopt, was er niets over qua legacy"

Vertrouwen bij Honda

"Het is een heel groot verschil. Als we na 2017 waren gestopt, was er eigenlijk niets meer over qua legacy", zegt Masashi Yamamoto in gesprek met The Race. De fabrikant keerde in 2015 terug in de Formule 1 met McLaren, maar in drie seizoenen tijd leek Honda zijn hele reputatie te grabbel te gooien. De power unit was niet betrouwbaar én niet snel genoeg. 

Het toenmalige Toro Rosso greep de kans om met Honda samen te werken na diens breuk met McLaren en dat bleek een ijzersterke zet te zijn. Honda ontwikkelde zich, Red Bull Racing ging ook met motoren van Japanse makelij rijden en inmiddels strijdt Max Verstappen om het kampioenschap.

"Als we het kampioenschap kunnen winnen en we vertrekken na dit jaar, zullen onze engineers enorm veel vertrouwen krijgen van die prestatie. Ze zullen weten hoe ze [in de toekomst] projecten kunnen laten slagen. En ze krijgen ook de kennis en technologie van deze hybride motor, die zal aansluiten op Honda's toekomst voor koolstofneutrale technologie", aldus Yamamoto. "Het wordt echt iets groots voor Honda."

Motivatie altijd hoog

Honda's F1 managing director stelt dat het stukje legacy enorm belangrijk is voor zijn werkgever. Honda wil wat moois neerzetten bij haar vertrek, maar dat betekent niet dat crew nu harder werkt dan de afgelopen seizoenen. "Als we dit jaar niet zouden vertrekken en volgend jaar door zouden gaan, is de motivatie misschien nog hetzelfde. We hebben een motivatie om het kampioenschap te winnen, ongeacht of we vertrekken of blijven."

De motor van Honda is nu zelfs zo competitief dat Red Bull Racing heeft besloten om de IP (intellectual property) over te kopen. Daardoor kan Red Bull vanaf 2022 met eigen motoren rijden, hoewel Honda het eerste jaar na haar vertrek nog wel zal blijven ondersteunen.