Vrijdag analyse: Verstappen ook in longruns snel, Mercedes op halve kracht

Kwalificatie simulaties

Verstappen heeft tot nu toe dit seizoen vijf pole positions behaald, Hamilton drie. Maar misschien wel het belangrijkste is dat Hamilton de laatste twee kwalificatiesessies heeft gewonnen. Na de updates die in Silverstone zijn doorgevoerd, lijkt het erop dat Mercedes de overhand heeft gekregen op het gebied van single-lap pace. De vrijdagtraining in België liet echter zien dat Verstappen en Red Bull Racing nog steeds heel dicht bij elkaar zitten.

Door gebruik te maken van de combinatie van beste sectoren in VT2 blijft Verstappen aan de leiding, maar Hamilton zit nog steeds binnen een tiende. In Hamilton's snelste ronde op verse zachte banden zette hij in de tweede sector een paarse sectortijd neer. De tweede sector op Spa-Francorchamps is de sector die het minst afhankelijk is van het motorvermogen. In de eerste en laatste sector noteerde Hamilton langzamere tijden dan hij al had, wat erop wijst dat de Mercedes-coureur zijn motorvermogen had teruggeschroefd voor de beste run op zachte banden.

Zoals ze dit seizoen al vaker hebben gedaan, zal Red Bull waarschijnlijk ook tijdens de kwalificatie en de Grand Prix op zondag met minder vermogen van hun Honda-motor rijden.

Alpine, dat de goede vorm van Hongarije voortzet, had ook een sterke dag wat betreft het tempo van de individuele rondes. Esteban Ocon leidde de oefensessie een tijdje, terwijl Fernando Alonso het dichtst bij de top drie zat. Het lijkt erop dat het Alpine-team met hun motor op volle toeren draait. Ferrari, dat de laatste maanden veel beter leek, had een slechte dag. Charles Leclerc kon slechts de 18e tijd noteren en raakte vervolgens de muur. McLaren had een rustige dag, maar dat is stereotiep voor hun oefensessies in 2021.

Vleugelanalyse

De twee Mercedes-coureurs reden tijdens de openingstraining met twee verschillende achtervleugels. Bottas had een kleinere achtervleugel dan Hamilton, die volgens het leaderboard sterker leek. Hamilton werd in zijn sterkste ronde echter gehinderd door Nicholas Latifi en zou, behoudens een foutje, de snelste raceronde van de sessie hebben neergezet. Zoals Toto Wolff na de sessie al liet doorschemeren, ziet het er niet naar uit dat ze de vleugel van Bottas zullen gebruiken.

Op het Belgische circuit zal een vleugel met meer downforce de wagen gevoeliger maken voor een inhaalbeweging in sector één en drie, maar veel sterker in sector twee.

Zoals het hele seizoen al het geval is, is het erg moeilijk te voorspellen wie dit weekend zal winnen. De long-runs werden verstoord door de twee rode vlaggen, en de weersvoorspellingen voor de resterende twee dagen betekenen dat het waarschijnlijk niet zo nuttig is als normaal. Omdat er maar weinig in nat weer wordt gereden, is het ook onmogelijk om te voorspellen wie het sterkst zal zijn in de regen.