Voorbeschouwing | Grand Prix van Nederland is na 36 jaar weer terug in Zandvoort

Circuit van Zandvoort

In 1985 was Bernie Ecclestone duidelijk over het Circuit van Zandvoort. Hier was niet meer de rijden met de Formule 1-wagens van toen. Het circuit was te smal, het paddock was te klein en de weg naar Zandvoort toe zorgde altijd voor problemen. Buiten dat had Nederland ook nauwelijks meer het geld om op te boksen tegen de grotere landen met meer geld. Nederland verdween van de kalender.

Jarenlang is de Nederlandse Grand Prix vanwege deze problemen ook totaal geen optie geweest, totdat prins Bernhard het circuit in 2016 kocht. De zoon van Pieter van Vollenhoven wilde wel iets maken van het roemruchte circuit. Met Max Verstappen aan de top van de Formule 1 bij Red Bull Racing, begon in Zandvoort tegelijkertijd een ambitieus project.

In november 2018 werd het duidelijk dat de Formule 1 en Zandvoort daadwerkelijk met elkaar om tafel zaten. Charlie Whiting was langs geweest bij het circuit en zag mogelijkheden. In maart 2019 kwam er een voorlopige deal, mits er aanpassingen zouden worden gedaan aan het circuit. Zandvoort kreeg daar de financiering voor rond, en op 14 mei 2019 werd de terugkeer van de Nederlandse Grand Prix bevestigd.

Met de vier miljoen euro die het circuit te besteden kreeg, is het nodige veranderd aan het circuit. De Hugenholtzbocht en de Arie Luyendijkbocht werden voorzien van een banking. Er werden kombochten van gemaakt. Ook het paddock en de pitstraat hebben een update gekregen, en natuurlijk moest er ook het nodige worden aangepast aan de veiligheid.

In de kern zijn de karakteristieken van Zandvoort in tact gebleven, maar moderne F1-wagens moeten hier nu weer in staat zijn om te racen. Het is een circuit voor coureurs met lef, en een snelle ronde op zaterdag zal voor zondag erg belangrijk zijn.

De Nederlandse Grand Prix

De plannen voor een Nederlandse Grand Prix ontstonden al voor de Tweede Wereldoorlog. In 1939 werd de eerste straatrace georganiseerd op 3 juni 1939. De oorlog gooide echter roet in het eten, waardoor de bouw van een permanent circuit op zich liet wachten. De eerste versie van het circuit van Zandvoort werd geopend in 1948.

In de duinen in Zandvoort was het circuit ondanks een minder aantal bochten direct een lastige opgave voor coureurs. Met bekenden bochten zoals Bos uit, de Hugenholtzbocht en Scheivlak kon Nederland zich onderscheiden. De eerste race werd in 1948 georganiseerd en tot en met 1951 bleef de Nederlandse GP een onofficiële race. In 1952 kwam de race pas voor het eerst op de F1-kalender.

De eerste race op het circuit van Zandvoort werd gewonnen door Prins Bira uit Thailand, daar waar de eerste officiële GP werd gewonnen door Alberto Ascari. Hij zou de eerste twee edities van de Nederlandse GP winnen. In 1954, 1956 en 1957 werd de Nederlandse GP niet gehouden, waarna het van 1958 tot 1985 (met uitzondering van 1972) elk jaar op de F1-kalender was te vinden.

Door de jaren heen zie je maar weinig ‘kleine namen’ de GP van Nederland op hun naam schrijven. Jim Clark won vier keer in Nederland en is daarmee recordhouder, met achter zich Jackie Stewart en Niki Lauda. De Oostenrijk was de laatste die de race in Nederland wist te winnen. Ook Ascari, Jack Brabham, James Hunt en Alain Prost wisten deze Grand Prix twee maal te winnen. Ferrari won het meest als team. 9 keer stond een coureur van Ferrari op de hoogste trede van het podium.

Formule 1 in 2021

Er is sinds de laatste Grand Prix van Nederland een hoop veranderd in de Formule 1. Bernie Ecclestone staat niet meer aan het roer van de sport, tegenwoordig staan er 22 races op de kalender in plaats van 16 en met Max Verstappen heeft Nederland eindelijk een echte winnaar in huis.

Verstappen vecht in 2021 om de wereldtitel met Hamilton, en dat kan wel eens voor vuurwerk zorgen op Zandvoort. Verstappen zal vooruit worden geschreeuwd in zijn gevecht met Hamilton op Zandvoort, daar waar Hamilton vooral zal worden tegengewerkt. Het belangrijkste in de F1 blijft echter de wagen, dus het zal vooral afwachten worden welk team de zaken het best op orde heeft.

Weersverwachting

Na het fiasco tijdens de Grand Prix van België kijkt men toch angstvallig naar de weersvoorspelling. Volgens Weather.com gaat het op zondag namelijk regenen in Zandvoort. Waar het in België echter het hele weekend regende, lijkt dat in Nederland niet het geval. Voor zondag wordt een kans van 39 procent regen aangegeven, maar voor de rest van het weekend ligt dat getal onder de 20 procent.

Het is dit weekend ook een stuk warmer dan tijdens de GP van België. Waar de temperatuur daar niet boven de twintig graden uitkwam, is het vrijdag en zaterdag twintig graden in Zandvoort, en wordt er voor zondag, ondanks de regen, toch 23 graden verwacht. De kans op een vergelijkbaar scenario als in Spa lijkt dus klein.

Voorspelling voor de GP

Het is normaal al moeilijk om een voorspelling te doen voor een Grand Prix, maar in het geval van een circuit dat zo goed als nieuw is, is het helemaal gokken wie hier als beste uit zal komen. Normaal gesproken zou je Red Bull Racing hier naar voren schuiven als favoriet door het korte en bochtige karakter van het circuit, maar dat werd ook verwacht in Hongarije.

In Hongarije was het echter Mercedes dat de klok sloeg tijdens de kwalificatie, waarna we in de race nooit de echte pace van de Red Bull hebben gezien. Red Bull zou normaal gesproken op zo’n baan moeten winnen, wat Verstappen dan direct de favoriet maakt, maar Budapest heeft ons ook geleerd dat we in 2021 niet te vroeg een winnaar kunnen opschrijven.

Tijdschema voor de Grand Prix van Nederland 2021

Vrijdag

Eerste vrije training: 11:30 – 12:30

Tweede vrije training: 15:00 – 16:00

Zaterdag

Derde vrije training: 12:00 – 13:00

Kwalificatie: 15:00 – 16:00

Zondag

Race: 15:00 – 16:00