‘Ze konden niet geloven dat ik had gewonnen, dachten dat ik een grapje maakte’
F1 Nieuws
Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Nico Hulkenberg, David Coulthard, Antonio Giovinazzi en Jules Bianchi wonnen allemaal ooit de Masters of Formula 3 op Zandvoort, jarenlang dé race voor jonge coureurs om zich in de kijker te spelen van de Formule 1. Drie keer won een Nederlander; Max Verstappen in 2014, Tom Coronel in 1997 en Jos Verstappen in 1993.
Hoog aangeschreven evenement
Bij de Masters, voor het laatst gehouden in 2016, kwamen de verschillende Formule 3-kampioenschappen samen en was daardoor een zeer prestigieuze wedstrijd. In een special van De Telegraaf in aanloop naar de Grand Prix van Nederland op Zandvoort, blikken Jos Verstappen en Tom Coronel terug op deze bijzondere race.
“De Masters stond als evenement heel hoog aangeschreven”, vertelt Verstappen. “Er was ook heel veel publiek. Die overwinning heeft me wel geholpen om in de Formule 1 te komen. Begin augustus won ik in Zandvoort en aan het einde van dat jaar ging ik testen in de Formule 1.” In 1994 debuteerde Verstappen in de Formule 1 bij Benetton als teamgenoot van Michael Schumacher.
Wimbledon van de autosport
Vier jaar later is het opnieuw raak voor Nederland als Coronel de Masters wint. “Tijdens die race op zondag waren er 80.000 mensen”, vertelt hij. “Je kon geen grassprietje meer zien op de duinen. Toen ik uitstapte na de finish hoorde ik ze scanderen: ’Tommie, Tommie, Tommie.’ Pas toen besefte ik echt dat dit een heel serieuze overwinning was.”
“Normaal kon je daar niet inhalen, maar met een beetje brutaliteit lukte het toch. Na de race belde ik naar Japan om te zeggen dat ik had gewonnen. Ze konden het niet geloven, dachten dat ik een grapje maakte”, herinnert Coronel zich. “Internationaal stond ik vervolgens behoorlijk op de kaart. De Masters was een beetje het Wimbledon van de autosport. Daar wilde je gewoon winnen.”