Hamilton: ‘Ik was slachtoffer van racisme door het publiek en niemand zei iets’
F1 Nieuws
Lewis Hamilton is inmiddels de meest succesvolle Formule 1-coureur aller tijden en de Brit lijkt helemaal op zijn plek in de koningsklasse van de autosport. Dit was echter niet altijd het geval. De Mercedes-coureur geeft in een interview met Wall Street Journal zelfs aan ongelukkig te zijn geweest in het begin van zijn Formule 1-carrière.
Hamilton ongelukkig
Hamilton kwam in 2007 bij McLaren de Formule 1 in en deed meteen al mee voor de grote prijzen. Dat seizoen werd hij op één punt verschil met Kimi Raikkonen tweede in het wereldkampioenschap. Een jaar later werd hij voor het eerst wereldkampioen. Inmiddels staat de Brit op zeven wereldtitels en honderd overwinningen.
Hamilton blikt in het interview terug op een incident in zijn eerste jaar in de Formule 1 toen hij racistische leuzen naar zich toe geschreeuwd kreeg door een groep fans bij het circuit van Barcelona. "Ik herinner me het eerste jaar toen ik in de sport kwam en ik racisme ondervond van dit publiek en niemand zei iets.”
De Mercedes-coureur voelde zich destijds erg ongelukkig. "Ik had mijn droom bereikt, maar ik was niet gelukkig. Ik kon het niet zijn en ik had op dat moment geen vertrouwen in mezelf, dus zweeg ik maar. We onderdrukken zoveel dat we ons niet bewust zijn van de pijn die we ervaren.”
Bereid om risico’s te nemen
De laatste jaren laat Hamilton zich veel van zijn activistische kant zien door op te komen voor de zwarte gemeenschap en te willen zorgen voor meer diversiteit in de Formule 1. Tot op de dag van vandaag is Hamilton de eerste en enige zwarte coureur die ooit in de Formule 1 racete. “Een of twee jaar geleden was ik door feestfoto's van het team [Mercedes] aan het bladeren en ik realiseerde me dat de teams nog steeds allemaal blank zijn. Ik vroeg me af hoe dit kon terwijl ik hier al zo lang was.”
De dood van George Floyd zorgde voor de definitieve omslag bij Hamilton. “Alles wat er gebeurde na George's dood raakte me hard. Ik kon niet geloven dat zoveel mensen nog steeds zwegen over wat er gebeurd was.” Het zorgde ervoor dat Hamilton zich, in tegenstelling tot vroeger, wel durft uit te spreken. “Ik ben nu bereid het risico te nemen. Of het nu mijn baan is of mijn reputatie, het maakt me niet uit. Ik wil dat de zwarte gemeenschap weet dat ik luister en dat ik achter hen sta.”