Zes sprintkwalificaties in 2022: Welke circuits zijn geschikt voor dit raceformat?

Jordi Smit – Redacteur GPblog NL

1. Groot-Brittannië

Hoewel voor de eerste sprintrace in Groot-Brittannië vele Formule 1-liefhebbers sceptisch waren over het nieuwe format, bleek uit de race in Silverstone welk positief effect de sprintraces in de Formule 1 kunnen hebben. Direct vanaf de start haalde Max Verstappen zijn concurrent Lewis Hamilton in, waarna hij glansrijk naar de eerste startpositie voor de race reed. De sprintrace zorgde niet alleen voor extra spanning voorin, ook in het middenveld vonden diverse inhaalacties plaats. Het circuit op Silverstone lijkt daarom een uitstekende plek te zijn om de sprintraces te blijven organiseren.

2. Italië

Ook de keuze voor Monza bleek een geweldige beslissing te zijn. De sprintrace in Italië liet zien hoe het format kan zorgen voor verrassingen binnen de Formule 1. Waar de Grands Prix de laatste jaren meestal een repeterend verhaal waren waarbij de snelste auto’s door een sterke kwalificatie vooraan startten, liep Hamilton in Monza tegen de factor pech aan. Het zorgde ervoor dat het rijdersveld een flinke opschudding kreeg en de daadwerkelijke race nóg spannender was dan verwacht. De FIA zou daarom een logisch besluit maken door opnieuw voor Monza te kiezen.

3. Spanje

Het circuit van Barcelona biedt de coureurs jaarlijks een grote uitdaging om te presteren. Niet alleen krijgen de coureurs in Spanje een uitdagend circuit voorgeschoteld waarbij de hoge snelheden en het bochtenwerk behoorlijk wat stuurmankunst vragen, ook liet het verleden zien dat het voor rijders goed mogelijk is om elkaar in te halen. Mocht de FIA daarom ervoor kiezen om het Spaanse circuit te gebruiken voor een nieuwe sprintrace dan krijgen de toeschouwers ongetwijfeld een spannend stukje racen voorgeschoteld waarbij rijders op de toppen van hun kunnen moeten presteren.

4. Oostenrijk

De baan in Oostenrijk was vaak het podium voor Red Bull Racing, maar in het verleden liet Mercedes al vaker zien dat de Duitse renstal eveneens goed is op het circuit. De Oostenrijkse GP geeft de coureurs veel vrijheid om elkaar in te halen, waardoor de races altijd spannend zijn om naar te kijken. Bovendien ademt de gehele omgeving rondom het circuit topsport. Gekeken naar de racekalender lijkt het van de FIA geen verkeerde keuze te zijn om Oostenrijk te voorzien van een sprintrace, waarbij succes is gegarandeerd.

5. Nederland

De Dutch GP kon dit seizoen vrijwel op uitsluitend complimenten rekenen. Waar van tevoren verwachtingen waren dat het in Nederland onmogelijk was om elkaar in te halen, bleek dit niet het geval te zijn. De toeschouwers zagen een spannende race waarbij coureurs bij tijd en wijle het nodige risico moesten nemen om punten voor het team binnen te sprokkelen. De FIA zou het raceweekend helemaal afmaken wanneer het een sprintrace in Nederland laat plaatsvinden. Dan kunnen de rijders in Zandvoort opnieuw historie schrijven.

6. Brazilië

Met het einde van het seizoen in zicht zullen weinig coureurs en teams het risico willen nemen dat ze schade oplopen en daardoor in de race niet kunnen presteren. Anderzijds kan een extra punt in het wereldkampioenschap eveneens bepalend zijn. De FIA lijkt er daarom verstandig aan te doen om ook volgend jaar een sprintrace in de slotfase van het seizoen te houden. Aangezien één zwaluw nog geen zomer maakt, is het logisch dat het ook aankomend seizoen de kans biedt aan Brazilië.

Aryaan Jena – Redacteur GPblog UK

1. Bahrein

De Grand Prix van Bahrein zou mijn eerste keuze zijn voor een sprintrace. Sector één zorgt voor goede races en inhaalacties (vooral in de eerste ronde), wat elke sprintrace kan opleuken. De hoge bandenslijtage zou een factor zijn om rekening mee te houden tegen het einde van de race.

2. Monaco

Het zou interessant zijn om een sprintrace te zien voor de Grand Prix van Monaco. Hoewel de sprintrace zelf waarschijnlijk niet al te spannend zou zijn, kan het toch de moeite waard zijn om met verschillende formats te experimenteren (aangezien de hoofdrace meestal toch saai is). Bovendien biedt het de coureurs een extra uitdaging, omdat ze hun kalmte moeten bewaren gedurende 26 extra ronden: elke fout kan kostbaar zijn.

3. België

Een sprintrace op Spa zou het overwegen waard kunnen zijn. De pole-position is meestal niet de ideale startplaats, gezien het effect van de slipstream Kemmel Straight. Zo haalde Vettel in 2018 Hamilton in de eerste ronde in. Met een sprintrace en een Grand Prix zou de tweede plaats twee pogingen kunnen doen om de polesitter in te halen, of omgekeerd zou het de polesitter de kans geven om terug te slaan na de sprintrace.

4. Oostenrijk

De Red Bull Ring biedt, net als Sakhir, volop mogelijkheden om in te halen. Dit circuit zou dus een ideale gelegenheid zijn om de opwinding van een sprintrace te vergelijken met die van een Grand Prix over de hele afstand.

5. Mexico

Vervolgens zou ik graag een sprintrace zien in Mexico City. Met zo'n lange aanloop naar de eerste bocht is er een grote kans op een crash in de eerste ronde. Omdat de banden op het circuit zo snel slijten, moeten de teams goed nadenken welke banden ze gaan gebruiken.

6. Brazilië

Mijn laatste keuze voor een sprintrace zou Interlagos zijn. De Braziliaanse Grand Prix staat bekend om zijn races op het scherpst van de snede en spannende titelbeslissingen, en een sprintrace zou een extra twist geven aan een potentiële kampioenschapsstrijd in de laatste ronden.

Nicole Mulder – Redacteur GPblog NL

1,2 en 3. Groot-Brittannië, Italië en Brazilië

Silverstone en Monza hebben al bewezen geschikte locaties te zijn voor een sprintkwalificatie en de kans is groot dat die circuits ook in 2022 het toneel zullen zijn van een sprintweekend. Van Interlagos is het nog even afwachten, maar ook daarvan is de kans aanzienlijk dat deze meegaat naar 2022.

4. Australië

De Formule 1 keert in 2022 terug naar Australië, dat ditmaal als derde Grand Prix op de kalender staat. Het is de bedoeling dat de sprintweekenden gelijkmatig over het seizoen verdeeld worden, wat voor Albert Park de mogelijkheid creëert om de eerste sprintrace van het seizoen te organiseren. Het circuit is intussen aardig gemoderniseerd en zou nu meer inhaalmogelijkheden hebben, evenals een mogelijke vierde DRS-zone.

5. Barcelona

Het circuit van Barcelona heeft een spektakelstuk nodig. De afgelopen jaren werden er een aantal races verreden die voorspelbaar of zelfs saai te noemen waren, met name omdat het bijzonder moeilijk is om in te halen. Een sprintrace zou het raceweekend in Barcelona een stuk interessanter kunnen maken. Daarnaast hoopt de Formule 1 dat de nieuwe auto's voor mooiere races zullen zorgen, waardoor het wellicht ook hier makkelijker wordt om in te halen.

6. Frankrijk

Het circuit van Paul Ricard in Frankrijk lijkt een geschikte kandidaat voor het organiseren van een sprintweekend. Het is een snel circuit met lange rechte stukken, waar met de nieuwe auto's van 2022 wellicht ook meer inhaalmogelijkheden ontstaan. Het circuit heeft een ietwat slechte reputatie wegens een aantal saaie races, en een sprintrace zou wellicht wat meer leven in de brouwerij kunnen brengen.

Matt Gretton – Hoofdredacteur GPblog UK

1. Canada

Canada zou een heel goede plaats zijn voor een sprintrace. De lange rechte stukken bieden volop kansen voor inhaalacties en ook elders op het circuit is het mogelijk, denk maar aan de strijd tussen Sebastian Vettel en Lewis Hamilton. Sinds 2009 haalt het circuit gemiddeld zo'n 50 inhaalacties per Grand Prix. Het is ook populair bij de fans en dat is uiteindelijk waar het bij de sprintrace om draait.

2. Groot-Brittannië

Over de fans gesproken, de Britse Grand Prix is een van de populairste evenementen op het programma. 2021 bewees dat een sprintrace de startgrid op Silverstone kan veranderen en een beetje extra pit kan geven! Het zou een vergissing van de Formule 1 zijn om niet terug te keren naar Silverstone met een sprintrace, gezien het verhaal van de editie in 2021.

3. Hongarije

De Hungaroring is een circuit met veel gevaar, met het gras tot aan het asfalt. Het voelt ook alsof dit evenement in Boedapest wat extra spanning nodig heeft, anders zou het wel eens helemaal van de kalender kunnen verdwijnen. Het is ook de laatste race voor de zomerstop, dus dat kan het momentum voor de onderbreking veranderen.

4. Japan

De Japanse Grand Prix is altijd een spektakel. Het circuit is een van de favorieten van de coureurs en ik betwijfel of ze zullen klagen over het feit dat ze hier extra rondes kunnen rijden. Het is populair bij de fans, telt gemiddeld 43 inhaalbeurten per race en zou genoeg gevaar moeten bieden om een sprint te doen slagen.

5. Mexico

Niet alleen vanwege de recente gebeurtenissen, maar als je aan de Grand Prix van Mexico denkt, denk je meteen aan de aanloop naar de eerste bocht. Als dat twee keer in een weekend gebeurt, zou de Formule 1 het circuit optimaal kunnen benutten. Mercedes slaagde er in 2021 niet in om die bocht te verdedigen, terwijl Ferrari het in 2019 wel voor elkaar kreeg. Sprintraces gaan allemaal over de eerste ronde en er is geen betere plek dan Mexico.

6. Abu Dhabi

De Grand Prix van Abu Dhabi is niet de beste plek om in te halen. Statistisch gezien scoort het zelfs als één van de laagste. Maar stel je voor, een weekend waarin de titel beslist wordt met een sprint race. Het voegt een extra element van gevaar toe. Er zijn twee eerste bochten die coureurs en teams moeten doorstaan. Ik denk dat de Formule 1 zo’n kans niet kan laten lopen.

Bonne Veenstra – Redacteur GPblog NL

1. Bahrein

Bahrein is het eerste weekend van het nieuwe seizoen en om 2022 spectaculair te openen zou een sprintrace op het Bahrain International Circuit perfect zijn. Op deze manier zien we de gloednieuwe auto’s van de Formule 1 een dag eerder dan normaal tegen elkaar racen. Daarnaast biedt het circuit gelegen in de woestijn genoeg inhaalmogelijkheden met vier lange rechte stukken gevolgd door langzamere bochten.

2. Azerbeidzjan

Azerbeidzjan liet in 2021 al zien dat het een prima circuit is voor een sprintrace, nadat de Grand Prix met nog twee rondes te gaan herstart werd. Het lange rechte stuk richting bocht 1 is een perfecte plek om een inhaalpoging te wagen, waardoor auto’s niet rondenlang achter elkaar vast zullen zitten.

3. Groot-Brittannië

ilverstone heeft bijna alles dat je van een Formule 1-circuit kan verwachten. In 2021 was de Britse omloop het eerste circuit waar een sprintrace werd gehouden en vooral de eerste rondes waren erg interessant. Met auto’s die elkaar beter kunnen volgen in 2022, zou het ook nog eens interessant zijn om te zien of de nieuwe auto’s veel verschil maken qua aantal inhaalacties in een korte sprintrace ten opzichte van 2021.

4. Oostenrijk

De Red Bull Ring is een van de kortere banen op de kalender van de Formule 1, maar zit altijd boordevol actie. Er wordt genoeg ingehaald in de trage bochten en omdat er nog veel grindbakken buiten de baan liggen is een fout extra pijnlijk. Voor de fans is het korte circuit ook gunstig, want de auto’s komen evengoed ruim twintig keer voorbij.

5. België

Spa-Francorchamps is een van de parels op de kalender van de Formule 1. Het ruim zeven kilometer lange circuit zou perfect zijn voor een sprintrace omdat coureurs slechts een paar keer de omloop rijden. Een inhaalpoging moet daardoor zo snel mogelijk worden ingezet om je omhoog te werken op de grid. Elke ronde telt in Spa.

6. Brazilië

Interlagos is een circuit dat alles heeft. Lange rechte stukken, snelle doordraaiers en een technische midden sector. Het circuit in Sao Paulo is dan ook een van de favorieten bij coureurs en fans. Er zijn genoeg plekken om een tegenstander in te halen, dus een sprintrace kan zeer spectaculair worden.

Tim Kraaij – Hoofdredacteur GPblog NL

1. Spanje

Wanneer zet je de eerste sprintrace in? Bahrein lijkt het meeste ideale circuit om een sprintrace te organiseren, maar in het eerste raceweekend van een seizoen met compleet nieuwe wagens, direct starten met de kwalificatie op vrijdag lijkt niet reëel. Ook de tweede race is in mijn ogen te vroeg en inhalen in op Albert Park, Imola of het stratencircuit van Miami lijkt erg moeilijk. Ik zie de eerste kans op een sprintrace dan ook in Spanje. Niet ideaal wat betreft inhalen, maar met de slijtage op dit circuit wel interessant wat betreft bandenkeuzes.

2. Groot-Brittannië

De F1 heeft er lang over gedaan om drie kandidaten te vinden voor een sprintrace en kwam in 2021 uit bij Silverstone, Monza en Interlagos. Ik ga er vanuit dat die drie organisaties, vanwege het grote succes van de eerste editie, ook in 2022 weer als sprintweekend op de kalender staan. Silverstone bleek in 2021 al een groot succes, met een inhaalactie van Max Verstappen ten opzichte van Lewis Hamilton.

3. België

Tussen de Grands Prix in Engeland en Italië is België de beste kandidaat voor een volgende sprintrace. Net na de zomerstop hebben teams dan weinig tijd om hun updates te testen, maar met de lange rechte stukken en überhaupt het enorm lange circuit is dit legendarische circuit bij uitstek geschikt voor een sprintrace.

4. Italië

Naar verwachting zal ook Monza opnieuw een sprintrace organiseren na het succes in 2021. Op Monza is, ondanks de zogenaamde DRS-trein, inhalen goed mogelijk, zo bleek ook in de editie van dit jaar.

5. Japan

Precies tussen Italië en Brazilië in zit een ideale GP voor een sprintrace. Op Suzuka is het goed mogelijk om elkaar in te halen en heb je ook nog te maken met bochten die enorm zwaar zijn voor de banden. De bandenkeuze wordt hier dan ook erg interessant, wat dit een perfect weekend maakt voor een sprintrace.

6. Brazilië

25 wagens haalde Hamilton in gedurende het raceweekend in Brazilië, ondanks een diskwalificatie op vrijdag. De Brit liet in zijn eentje zien waarom een sprintrace in Brazilië een succes kan zijn, getuige ook de starts van beide races, waarbij elke keer de nummer twee als eerste uit bocht vier kwam.