Zaterdag in Qatar | Dag wordt afgesloten met mogelijke gridstraf Verstappen
F1 Nieuws
De zaterdag in Qatar werd gedomineerd door Mercedes en een overtuigende pole position voor Lewis Hamilton. Aan het eind van de dag hadden de stewards de Formule 1-wereld echter opnieuw in hun greep door dreigende gridstraffen voor onder andere Max Verstappen.
De dag begon met meer pech voor Haas F1. Nikita Mazepin miste de tweede vrije training al door een chassiswissel die na VT1 uitgevoerd moest worden, maar kon ook in de derde en laatste vrije training niet in actie komen. Hij had het einde van de pitstraat nog niet bereikt of hij werd dringend verzocht om zijn bolide stil te zetten, waardoor de sessie meteen werd afgetrapt met een rode vlag.
Weer klapperende DRS bij Red Bull
Hierdoor kwam de sessie langzaam op gang. Bij Red Bull Racing werd er opnieuw druk gesleuteld aan de achtervleugels van Max Verstappen en Sergio Perez, nadat bij beide coureurs hetzelfde DRS-probleem werd vastgesteld als in Brazilië. De Oostenrijkse renstal leek het probleem tegen de start van de kwalificatie echter te hebben verholpen.
Hamilton en Bottas begonnen hun sessie meteen met snelle tijden, maar ook Verstappen zat er goed bij. Hij eindigde de sessie als derde, met een aanzienlijk kleiner gat naar zijn rivalen dan in de tweede vrije training. Bottas sloot de sessie als snelste af, gevolgd door Hamilton.
Hamilton oppermachtig in kwalificatie
Het eerste gedeelte van de kwalificatie zorgde voor weinig verrassingen. Verstappen zat dit keer dichterbij het tempo van Hamilton, die Q1 als snelste afsloot. Bottas leek de snelheid die hij tijdens de vrije trainingen had, direct kwijt te zijn in de kwalificatie.
In Q2 zat de Fin al drie tienden achter zijn teamgenoot en moest hij ook Verstappen voor zich dulden. Pierre Gasly en Fernando Alonso wisten opnieuw te verrassen met een tweede en derde plaats in het tweede deel van de kwalificatie. Voor Charles Leclerc, Daniel Ricciardo en Sergio Perez eindigde Q2 in een teleurstelling. Zij kwamen allemaal niet door naar Q3.
Ook in Q3 werd de toon gezet door Hamilton. Met nog enkele minuten te gaan begonnen meerdere coureurs nog aan een poging, maar de sessie eindigde in een anticlimax. Gasly liep een lekke band op en moest zijn auto langs de kant zetten, waardoor er weinig verbeteringen meer kwamen. Het tempo van Hamilton bleek zaterdag onbereikbaar voor Verstappen, die genoegen moest nemen met ruim vier tienden achterstand.
Gasly en Alonso zorgden opnieuw voor een verrassing door zich als vierde en vijfde te kwalificeren. Beide coureurs zijn het hele weekend al bijzonder sterk onderweg.
Weer ophef door onderzoek stewards
Een dag zonder controverse was de sport echter niet gegund. Enkele uren na afloop van de kwalificatie maakte de FIA bekend dat Max Verstappen, Carlos Sainz en Valtteri Bottas zich zondagochtend bij de stewards moeten melden voor het negeren van de gele vlag. Bij Verstappen gaat het zelfs om een dubbele gele vlag. Het is dus nog even afwachten of de startvolgorde de uitslag van de kwalificatie zal reflecteren.