Achtergrond: Leclerc op dominante wijze naar Ferrari!

Met de komst van Charles Leclerc naar Ferrari, kun je wel spreken van een unicum. Het is namelijk de op één na jongste Ferrari-coureur in de gehele historie van Ferrari. Alleen de Mexicaan, Ricardo Rodriguez de la Vega, was jonger dan de Monegask. Hij stapte in de rode wagen toen hij nog maar negentien jaar was, terwijl Leclerc met éénentwintig jaar in de Ferrari zal stappen.

Charles zijn toekomst leek van begin af aan al veel belovend. Leclerc won in het karten veel, al moest hij in zijn laatste jaar wel een karttitel afstaan. Deze titel ging naar niemand minder dan Max Verstappen, dus het verlies is enigszins te begrijpen. Na het karten maakt Leclerc de overstap naar de formulewagens, waar hij in de Formule 2.0 opnieuw wordt verslagen door een Nederlander.

Nu is Nyck de Vries hem te snel af. Dat Leclerc is zijn debuutjaar echter op kan tegen de twee jaar oudere De Vries, zegt natuurlijk genoeg. De Monegask mag de stap maken naar de Formule 3, waar ironisch gezien, een Nederlands team hem opvangt. Bij Van Amersfoort Racing maakt Leclerc nog meer indruk, door in zijn debuutjaar dertien keer op het podium te staan, waarvan vier overwinningen. De titel moet hij echter laten aan Felix Rosenqvist.

Leclerc heeft de smaak te pakken en vertrekt naar de GP3. Hier begint de imposante carrière van Leclerc pas echt vorm te krijgen, als hij in zijn debuutjaar de GP3 dominant naar zijn hand zet. Als Prema hem vraagt voor de Formule 2, kan de Monegask zijn stempel helemaal drukken. Met een voorsprong van 72 punten pakt Leclerc de titel, met enkele imposante zeges. Ferrari heeft hem dan al opgepakt als juniorrijder, waardoor Leclerc zijn debuut kan maken bij Alfa Romeo-Sauber.

Twee races heeft Leclerc vervolgens nodig om aan de Formule 1 te wennen. In die twee races denkt Marcus Ericsson eindelijk dat hij kan racen, maar hij komt bedrogen uit. Leclerc begint vanaf China terug te komen en walst over de Zweed heen. Meerdere plaatsen in Q3 en verschillende puntenfinishes zijn enkele hoogtepunten uit de korte Formule 1-carriere van Leclerc.

Met een P6 wist Leclerc al een geweldig resultaat neer te zetten in een middelmatige wagen, maar in de Ferrari kunnen we nog veel meer verwachten van Leclerc. Kan hij de Tifosi weer aan een wereldtitel helpen of leidt de onderlinge strijd met Vettel alleen maar tot wanorde? Het is in ieder geval een mooi gevecht om te bekijken in het komende seizoen. Kan Vettel op tegen een nieuw toptalent?