Conclusies GP Australië | Red Bull moet zich grote zorgen maken

Charles Leclerc won na de Grand Prix van Bahrein eveneens de race in Australië. De Monegask liet Max Verstappen, die na 39 rondes uitviel, daarmee zien waar hij toe in staat is. Dit zijn de conclusies na afloop van de GP van Australië.

Voorafgaand aan het seizoen was Verstappen de grote kanshebber voor de wereldtitel. Na het winnen van het wereldkampioenschap in 2021 lijkt Verstappen het echter lastig te krijgen met Leclerc. De koploper beschikt niet alleen over een uitstekende wagen waarmee Ferrari het elke tegenstander lastig kan maken, maar bewees inmiddels eveneens zijn persoonlijke kwaliteiten.

In Australië begon het al in de kwalificatie. Verstappen zette een knappe tijd neer, waarna Leclerc er in de slotronde alles uit perste en met pole position ervandoor ging. Tijdens de start kreeg Verstappen het niet voor elkaar om Leclerc in te halen, wat erin resulteerde dat Leclerc relatief eenvoudig naar de overwinning kon rijden. Verstappen krijgt het kortom nog zwaar om Leclerc te verslaan.

Aan de kant van Red Bull is het ondertussen onrustig. Na de GP van Bahrein, waarbij Perez en Verstappen moesten afhaken vanwege problemen met de brandstoftoevoer, was het in Australië weer raak. Verstappen moest een vrijwel zekere tweede plek opgeven om zijn wagen veilig langs de kant te zetten. Het waren dure punten voor een team dat ambieert om een nieuwe wereldtitel te pakken.

Na de race leek Verstappen het winnen van het wereldkampioenschap voorlopig uit zijn hoofd te hebben gezet. Terecht ook, gezien de achterstand die Verstappen inmiddels heeft opgelopen ten opzichte van Leclerc. De Ferrari-rijder staat met 71 punten bovenaan op de ranglijst, terwijl Verstappen pas op de zesde plek is terug te vinden met slechts 25 punten. Red Bull moet duidelijk haast maken, omdat het anders bezig is aan een verloren jaar.

Mercedes kon in Australië met een derde en vierde eindplek behoorlijk tevreden zijn. Met George Russell en Lewis Hamilton beschikt het team over twee coureurs met grote kwaliteiten, wat afgelopen weekend wel bleek. Op de baan lieten ze namelijk een gezonde dosis strijd zien, waarbij Russell aan het einde van de race als winnaar uit de bus kwam.

Hoewel Hamilton met zijn zeven wereldtitels meer ervaring heeft, lijkt Russell niet van plan te zijn om het zijn teamgenoot makkelijk te maken. Met nog twintig races voor de boeg lijkt er bij de Duitse formatie daardoor eveneens een intern gevecht te ontstaan. Mercedes lijkt dit alleen maar toe te laten, om zo het niveau van de bolide steeds verder omhoog te schroeven.