Conclusies na Abu Dhabi: Supervorm Verstappen zet nog geen zoden aan de dijk

De GP van Abu Dhabi zit erop en daarmee ook het F1-seizoen van 2020. Max Verstappen sloot het seizoen in stijl af met een pole position en overwinning op zondag. Het zette jammer genoeg voor de Nederlander geen zoden aan de dijk ten opzichte van Mercedes dat al lang en breed kampioen was. Dit valt er te concluderen na de seizoensafsluiter van 2020.

Mercedes nog altijd maatje te groot

Voor Mercedes was F1-2020 zoals de voorgaande zeven jaar. Lewis Hamilton pakte zijn zevende persoonlijke wereldtitel met het merk en het team wist de zevende constructeurstitel op rij binnen te hengelen. Daarmee overtroeft Mercedes het record dat Ferrari in handen had.

De cijfers spreken voor zich. Mercedes werd vroeger dan ooit in het seizoen kampioen. Uiteraard was 2020 een korter seizoen met maar 16 races. Toch sluit Mercedes het seizoen af met een puntentotaal van 573. Dat is 254 punten meer dan de nummer twee, Red Bull Racing, bij elkaar reed.

Mercedes vulde maar liefst dertien maal de bovenste trede van het podium, terwijl Max Verstappen voor Red Bull maar twee keer naar boven mocht klimmen. Mercedes heeft in 2020 wederom een sterke wagen gebouwd. Met Hamilton hebben ze nog steeds een bijzonder constante en sterke coureur en Valtteri Bottas heeft voor de nodige ademruimte gezorgd als tweede viool.

Verstappen zet achtervolging in op Mercedes

Te zien aan het verschil in podiums van 25 voor Mercedes en dertien voor Red Bull, blijkt dat Red Bull flink tekort komt op het gebied van een sterk coureursduo. Verstappen presteerde in Abu Dhabi buitenaardse en reed verrassend genoeg zonder druk van de Mercedessen naar de overwinning. Verstappen zorgde over het seizoen gezien voor twaalf van de dertien podiums.

Alexander Albon is niet de coureur geweest die in het gat kon springen dat Verstappen achterliet tijdens één van diens vijf uitvalbeurten. Toch kan Red Bull Racing na de sterke prestatie op het Yas Marina Circuit de winter in gaan in de overtuiging dat ze binnen schootsafstand zitten van Mercedes.

Het overgrote deel van ontwikkelingen van de F1-wagens voor 2021 zijn een halt toegeroepen, waardoor de stand van zaken in Abu Dhabi meer dan ooit representatief kan zijn voor de verhouding tussen de teams in 2021. Vergeet daarbij niet dat er op gebied van aerodynamica zeker wel het een en ander veranderd en ontwikkeld mag worden.

Mercedes zou Mercedes niet zijn als ze daar niet op een vernuftige manier mee om weten te gaan en het gat naar Red Bull Racing in de winter alsnog gewoon weer uitbouwen.

McLaren komt beste uit de bus

McLaren kwam aan het eind van 2019 na vijf jaar eindelijk weer eens terug op het podium, ware het een eenzaam podium voor Carlos Sainz omdat Hamilton pas na de ceremonie een plek werd teruggezet. In 2020 wist het team dit tweemaal over te doen. Eén keer met Lando Norris en één keer met een tweede stek voor de Spanjaard.

McLaren is haar weg terug weer aan het vinden en heeft in het constructeurskampioenschap de strijd gewonnen met Racing Point en Renault F1. De eerstgenoemde pakte dit seizoen maar liefst een wedstrijdzege en in totaal twee podiums meer. Toch wist het team onder leiding van Zak Brown en Andreas Seidl de roze Mercedessen in de laatste race in Abu Dhabi af te troeven.