De Formule 1 na 2020: 'Weinig tot geen progressie als mogelijke tactiek'

De interessante concepten van de Formule 1-auto’s voor het 2021-seizoen, zijn vooralsnog niets meer en niets minder dan concepten. Aangezien er nog geen concrete regels opgesteld zijn voor de Formule 1 na 2020, zou het bij wijze van spreken kunnen zijn dat binnenin de wagen een 3-cilder diesel ligt. Eind maart vond er wederom een Strategy Group Meeting plaats in Londen, waar de voortgang van de reglementen zou worden besproken. Een gesprek waar volgens RaceFans weinig duidelijker is geworden.

Achttien maanden voordat een regel die de Formule1 dermate verandert door wordt gevoerd, moet duidelijkheid worden gegeven. 1 januari 2021 is slechts achttien maanden bij ons verwijderd over minder dan drie maanden tijd: Reden genoeg om de druk op te voeren zou je zeggen, maar het tegenovergestelde lijkt te gebeuren.

Een reden daarvoor zou kunnen zijn dat Libert Media hierdoor de mogelijkheden van eventuele twijfelde teams wil beperken. Geef een team als Ferrari en Mercedes minder tijd en de kans is kleiner dat ze op het laatste moment een andere klassen zullen creëren. Iets wat mogelijk interessanter zou zijn als vroeg bekend wordt dat de regels die op zijn gesteld hen totaal niet aanstaan.

Hoewel de teambazen aanwezig bij de Strategy Group Meeting gedwongen werden hun kaken stijf op elkaar te houden, is de nodige informatie toch naar buiten gekomen. Geen van de op tafel liggende plannen is ver genoeg ontwikkeld om doorgevoerd te worden, maar hier en daar lijkt voortgang geboekt te zijn.

Het huidige bestuur in de vorm van de Strategy Group zou komen te vervallen, aangezien daar slechts een zestal teams betrokken is (en dus een stem heeft). Alle teams zouden een stem moeten krijgen (een gelijkwaardige) en enkel de FIA en de FOM zouden zich ook kunnen mengen in de discussie. Beide partijen zouden een stem krijgen die tien stemmen waar is. Het enige probleempunt met dat plan is het overduidelijke voordeel van de FIA en de FOM.

Daarnaast zou ook het veto van Ferrari op de schop gaan. Nu nog mogen de Italianen een besluit tegengaan door dat veto in te zetten, dat zou vanaf 2021 een ‘veto-light’ worden. Een troefkaart die alleen ingezet mag worden als er gestemd wordt over een regel die de sport drastisch zou veranderen (zoals de overstap naar een 3-cilinder diesel)

Ver ondermaats presteren en toch tientallen miljoenen aftikken, terwijl een goed presterend nieuw team nauwelijks een dollar krijgt. De verdeling van het prijzengeld is al jaren een discussiepunt in de Formule 1, vanaf 2021 moet dat anders worden.

In de plannen die nu op tafel liggen, zou er een eerlijkere verdeling van het geld komen afhankelijk van prestaties en geschiedenis in de sport. Minder presterende teams met een rijke historie in de Formule 1, zouden alsnog een flink bedrag ontvangen, maar het zou makkelijker worden voor een team om op den duur ook aanspraak te maken op de bonus voor ‘verleden in de sport’.

De drie grote teams zouden een beduidend kleiner stuk van de prijzentaart krijgen, hoewel Ferrari nog steeds aanspraak mag maken op een exclusieve bonus voor rijkste geschiedenis. Volgens RaceFans zo’n 50 miljoen dollar per jaar.

Meerdere teambazen die dezelfde vraag krijgen: Hoe ziet het huidige plan voor de budgetcap eruit? En je raadt het al: Volledig verschillende antwoorden. Dat er een cap zal komen op de uitgaven van teams, lijkt onvermijdelijk. De vraag is alleen wat het bedrag zal zijn en of dit inderdaad vanaf 2021 langzaam afgebouwd zal worden naar een vast bedrag voor na 2023.

Ook is het nog steeds de vraag welke kosten wel en welke niet onder de budgetcap zullen vallen. Het salaris van coureurs lijkt een flink pijnpunt, aangezien sommige teams flink in de buidel tasten voor hun racers. Die coureurs bezorgt een team in ruil voor een riant salaris goede rondetijden (beter dan een rookie) en vandaar dat er teambazen zijn die vinden dat ook daar geld tegenover een prestatievoordeel staat. Net als met het gebruik van een windtunnel om een paar tienden extra in een auto te vinden.

Vooralsnog lijkt het erop dat zelfs met een aantal uitgesloten aspecten, de budgetcap zal zorgen voor een flinke stap achteruit voor de grote teams. Zelfs als er vanaf 2021 langzaam afgebouwd wordt tot 200 miljoen dollar in 2023, is dat slechts de helft van wat de topteams afgelopen seizoen over de balk smeten.

Om de teams deels tegemoet te komen wat betreft uitgaven, zullen raceweekenden mogelijk anders in worden gedeeld. Zo voorkom je als team dat je personeel op bepaalde momenten hard aan het werk moet zetten en op andere momenten toe moet laten kijken. Dat zou vervolgens ook de mogelijkheid bieden om meer races aan de kalender toe te voegen, mits de verdeling op de juiste manier in wordt gevoerd. Aangezien mankracht op en naast de baan afhankelijk is van het budget dat teams hebben, zal dit onderdeel pas echt uitgewerkt kunnen worden als de budgetcap duidelijker is.

Volgens RaceFans is op dit gebied nauwelijks nieuws te melden. Dezelfde plannen die vorig jaar werden behandeld, lijken nog op tafel te liggen. Afgezien van beperkingen op het gebruik van testbanken en eventuele andere kostenbesparingen, zal het motorblok zo goed als hetzelfde blijven. De verwachting is dat een nieuwe krachtbron vanaf 2025 in de wagens op de grid moet liggen.

In mei zal een nieuw, uitgewerkt concept klaar zijn met de nodige aanpassingen. Aanpassingen die gedaan zijn nadat de 2021-concepten werden gepresenteerd door de FOM. Het Formule 1 management had zelf het meeste onderzoek gedaan naar de mogelijkheden voor de 2021-auto’s en vooralsnog lijkt men vast te houden aan de uitkomst daarvan. Simpelere vleugels, geen bargeboards en afgedekte wielen.

Over drie maanden zal de FOM weinig anders kunnen dan alles wat nu op tafel ligt, of de prullenbak in moeten gooien, of door moeten drukken. Linksom of rechtsom, duidelijkheid over de toekomst van de Formule 1 na 2021 komt snel dichterbij. Dan rest alleen de vraag of de huidige teams zich kunnen vinden in de wijzigingen, of dat de Formule 1 op zoek moet naar nieuwe renstallen om de vrijgekomen plekken op te vullen. Eén groot voordeel: Mocht Ferrari afzwaaien, dan hoeft men zich geen zorgen meer te maken om het behouden van een bonus voor in het verleden behaalde prestaties van vijftig miljoen…