Deze Formule 1-coureurs gingen Alonso voor met een Indy 500-overwinning!

Hoewel de IndyCar doorgaans niet wordt gezien als een volwaardige tegenhanger van de Formule 1, althans buiten Amerika zelf vooral, zijn er al heel wat F1-coureurs geweest, die hun opwachting maakten in de raceklasse. Met name bleek de jaarlijkse Indy 500-race een populaire aangelegenheid voor zo’n uitstap. Met de mogelijke komst van Fernando Alonso naar de IndyCar, en zijn hoofddoel om de Triple-Crown met een Indy 500 overwinning te behalen, is het tijd voor een overzicht van Formule 1-coureurs die daar al eens in geslaagd zijn.

De meest recente Indy 500-winnaar en tegelijkertijd de minst succesvolle F1-coureur van het lijstje: Takuma Sato. De Japanner, die eigenlijk, op enkele hoogtepuntjes na, nooit echt potten heeft kunnen breken in de koningsklasse. Zijn acht seizoenen in de Formule 1 werden gekenmerkt door het uitkomen voor teams zoals BAR Honda of Super Aguri; niet bepaald synoniemen voor podiumsuccessen. Alle Indy 500-spotlights stonden in 2017 op debutant Fernando Alonso. Echter, de toen 40-jarige Sato shockte door, ook als underdog, IndyCar-grootheden als Max Chilton en Helio Castroneves het nakijken te geven en te winnen.

De bloedsnelle Colombiaan evenaarde geregeld Michael Schumacher qua racepace tijdens Grands Prix, maar was uiteindelijk nooit consistent genoeg om de wereldkampioenschap titel binnen te slepen in de Formule 1. Desalniettemin is hij tot op heden de enige F1-coureur geweest die twee Indy 500-races wist te winnen. Namelijk in 2000, het jaar vooraf aan zijn F1-debuut, evenals in 2015; vele jaren nadat hij gestopt was met F1. Sterker nog: zijn twee Indy 500-overwinningen gaan de geschiedenisboeken in als die met de langste tussenpoos ooit.

Nog een Indy 500-winnaar die in het jaar erna gelijk in de Formule 1 debuteerde. Villeneuve, net als Montoya, kreeg een kans bij Williams. Eén die hij met beide handen aanpakte en na een overtuigend debuutjaar met vier overwinningen, uiteindelijk omzette in een kampioenschapszege gedurende het seizoen van 1997. Tot op heden is de Canadees de enige coureur die wereldkampioen F1 is geworden. Ook heeft tot dusver geen één Canadese coureur de Indy 500 gewonnen. In 2014 poogde hij nogmaals om de prestigieuze Indy 500 te winnen, maar de destijds 43-jarige Villeneuve kwam toen niet verder dan de veertiende positie.

F1-coureur Graham Hill vergezelde Jim Clark op de grid van de Indy 500, nadat de Schot het evenement won in 1965. Hill wist zich met zijn concurrent te meten en won ook in Indianapolis, waardoor hij de eerste (en voorlopig) enige coureur is die de Indy 500, Monaco GP en Le Mans 24u heeft gewonnen; de Triple-Crown van de motorsport. Ongetwijfeld een ontnuchterende ervaring voor de vaste IndyCar-coureurs om twee jaren op een rij een parttime IndyCar-coureur de felbegeerde trofee te zien winnen…

Zelfs tegenwoordig wordt Clark gezien als één van de grootste F1-coureurs ooit. De veel te vroeg overleden boerenzoon Clark dronk als enige coureur ooit de winnaarsmelk van de Indy500 in hetzelfde jaar als dat hij de wereldtitel met de Formule 1 binnensleepte. De Schotse coureur nam al in de derde ronde knap de leiding en hield die vast tot aan het einde! Chapeau.