Deze vijf dingen vielen op na de GP van Brazilië

De Grand Prix van Brazilië telde tot de allerlaaste ronde heel wat spannende gevechten en bijzondere taferelen. Vooral de clash tussen Max Verstappen en Esteban Ocon is na de race een hot topic, maar er is meer. Deze vijf dingen vielen het meest op!

Max Verstappen beschikte op zondag over een ongekende snelheid op het Braziliaanse Interlagos. De Red Bull-coureur stak met scherpe acties de ene na de andere voorligger voorbij, tot op een gegeven moment zelfs Lewis Hamilton de hete adem van de Nederlander in zijn nek voelde. Maar nadat hij ook de vijfvoudig wereldkampioen zijn achterlicht liet zien en afstand creëerde, ging het mis toen er een Force India achter hem opdook.

De Force India van Esteban Ocon had vanwege de slipstream en DRS achter Verstappen meer topsnelheid dan de RB14. Een inhaalpoging was het gevolg, maar dat liep helemaal verkeerd af. Verstappen lag bij het uitkomen van bocht één voor en wilde niet uitwijken, Ocon evenmin waardoor de Fransman een incident veroorzaakte. Beide wagens spinden van de baan, gevolgd door een middelvinger en tirade van Verstappen. Gelukkig voor hem kon hij de race vervolgen, maar de zege was vergeven zodra Lewis Hamilton voorbij reed.

Na de race zocht Verstappen Ocon nog even op om verhaal te halen. De emoties liepen behoorlijk hoog op en het bleef niet bij een paar woorden. Door de volgens Ocon "agressieve en onprofessionele houding" van Verstappen moesten beide coureurs op het matje van de stewards komen. Met het schudden van de hand leek het probleem in eerste instantie opgelost, maar de FIA heeft uiteindelijk toch besloten om Verstappen een taakstraf van twee dagen te geven voor zijn houding.

Hij kwalificeerde zich een plekje achter teamgenoot Max Verstappen, maar moest vanwege een gridstraf beginnen vanaf P11. Daniel Ricciardo kreeg in Mexico te maken met een DNF door een rokende wagen. De marshals vernielden vervolgens zijn turbo met een brandblusser, waardoor het onderdeel in Brazilië vervangen is. Helaas betekende dat een gridstraf van vijf plekken voor de Aussie.

Toch kwam hij tijdens de race sterk terug. Na een uitstekende startfase klom hij snel op naar een wat veiligere P6. Maar het tempo van de Red Bulls lag hoog op zondag, dus nam Ricciardo daar geen genoegen mee. Hij liep met elke ronde in op de Ferrari's en Mercedes van Valtteri Bottas voor hem, waardoor het op een gegeven moment een spannend gevecht werd tussen vier auto's voor P3.

Sebastian Vettel hield het niet vol en ook Valtteri Bottas moest het onderspit delven, maar Kimi Raikkonen bood tot en met de allerlaatste ronde weerstand aan de Honey Badger. Het gat van nog geen seconde wist Ricciardo alleen niet meer om te zetten in een derde plek, want de Finse coureur bleek vanwege een goed getimede verdediging lastig te passeren. Had Ricciardo daarentegen een of twee rondes extra gehad, dan was het voor Red Bull zo goed als zeker een dubbele podiumplek geworden op Interlagos.

Op zaterdag verpletterde Sebastian Vettel het ronderecord op het Braziliaanse circuit nog tijdens VT3 en in de kwalificaties schopte hij het tot P2. De Duitser oogte het hele weekend best sterk en zou het pole sitter Lewis Hamilton knap lastig kunnen maken tijdens de race. Dat dacht iedereen vooraf eigenlijk, maar al bij de start van de race ontstond een ander beeld.

Niet Vettel, maar Raikkonen was de sterkere Ferrari-coureur op zondag. Toen het licht op groen ging schoten de Silver Arrows naar voren en kwam Valtteri Bottas na de eerste drie bochten voor Sebastian Vettel uit. Vanaf dat moment was het dwijlen met de kraan open, want ook Raikkonen en Verstappen zaten Vettel op de hielen. De Nederlander ging vervolgens als tweede aan hem voorbij en zelfs Ferrari zag in dat Vettel het tempo in de top niet kon bijbenen.

De renstal uit Maranello gaf opdracht aan Vettel om Raikkonen voor te laten zodat The Iceman wellicht nog wat kon uithalen vooraan. Dat pakte goed uit, want hij eindigde vlak voor Daniel Ricciardo als derde terwijl Vettel tegen het einde van de race helemaal naar de zesde positie was teruggezakt. Zelfs Ricciardo, die vanaf P11 startte, liep in de laatste ronden behoorlijk uit op de 31-jarige Duitser.

Het scheelde niet veel of Max Verstappen was alsnog eerste geworden na zijn touché met Esteban Ocon. De Nederlander reed aan kop toen de Force India hem onnodig van de baan duwde. Hamilton zag het voor zijn neus gebeuren en maakte optimaal gebruik van de gelegenheid door P1 over te nemen.

Het was dat hij naar eigen zeggen met motorproblemen kampte waardoor Verstappen het oorspronkelijke gat wist te dichten en zelfs op de eerste plaats reed. Toto Wolff bevestigde dat de situatie nog kritieker was dan het team in eerste instantie achtte. De Mercedes-teambaas kreeg op een gegeven moment te horen dat de krachtbron van Hamiltons W09 het "nog geen ronde langer uit zou houden".

Een nachtmerrie, maar het liep uiteindelijk met een sisser af. Toch scheelde het volgens de Oostenrijker heel weinig of de zege was een DNF. Het verhaal lijkt verdacht veel op dat van Red Bull in Mexico, toen Max Verstappen ternauwernood aan een uitvalbeurt ontkwam...

De race in Brazilië was niet alleen spannend, maar ook bomvol bijzondere taferelen. Zo vielen Nico Hülkenberg en Marcus Ericsson uit, klapte Ocon op Verstappen én waren er twee McLarens die straffen opliepen vanwege het negeren van blauwe vlaggen. Achterblijvers Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne hadden hun hoop gevestigd op een goed resultaat op de zondag, maar kwamen van een koude kermis thuis.

Het duo kon weinig uithalen tijdens de race. Toen de topteams naderden en Alonso en Vandoorne moesten uitwijken, namen ze daar nogal lang de tijd voor. De twee gingen volgens de wedstrijdleiding allebei niet snel genoeg aan de kant op het smalle circuit. Het gevolg: tweemaal een tijdstraf van vijf seconden plus tweemaal twee strafpunten op de superlicentie. Heel veel maakt het toch niet meer uit, want de McLaren-coureurs verdwijnen na de race in Abu Dhabi van het Formule 1-toneel.