Deze vijf dingen vielen op tijdens de kwalificatie van de GP van Oostenrijk

Een bloedsnel rondje van Charles Leclerc, een domper voor Lewis Hamilton en een grote grijns op het gezicht van Max Verstappen: De kwalificatie van de Grand Prix van Oostenrijk had het allemaal! Met tienduizenden Nederlandse fans (uiteraard allemaal in het oranje) op de tribunes, was de zaterdag in Spielberg al een feestje. Maar welke zaken vielen er allemaal op?

Daniil Kvyat knalde bijna vol achterin de FW42 van George Russell en moest zijn rondje laten varen in Q3. Geen Q2 voor de Rus, maar wel ongeloof. “Wat was hij in hemelsnaam aan het doen”. Niet gek dan ook dat de stewards besloten Russell drie plaatsen gridstraf te geven. Maar dat was niet de enige straf op de zaterdag: Lewis Hamilton kreeg ook een onderzoek aan zijn broek.

Wel een straf en dus Max Verstappen van P3 naar P2 doorschuiven, of toch alleen een tik op de vingers voor de Brit? Het werd het eerste: Lewis mocht dan wel uit zijn geweken tot buiten de baan, de stewards vonden het niet voldoende. Drie plaatsen gridstraf voor Lewis en dus een conclusie als het gaat om de stewards: Er is in Oostenrijk één lijn, ongeacht voor welk team je rijdt.

Een opvallende boordradio van Lewis Hamilton in de kwalificatie: “Jullie hebben me op het verkeerde moment de baan op gestuurd”. Dat terwijl de Brit in de schoonste lucht reed die op dat moment in Spielberg te vinden was. Wat bleek? Lewis wilde een slipstream kunnen pakken op de rechte stukken om daar minder tijd te verliezen ten opzichte van Ferrari!

De W10 mag dan wel ontzettend sterk zijn op bochtige circuits (en zelfs op straatcircuits als Monaco de dienst uitmaken), op banen met rechte stukken is het even slikken: Qua vermogen gaat Ferrari met twee vingers in de neus aan kop. Mercedes lijkt wat dat betreft de aanpak van Red Bull van voorgaande jaren over te hebben genomen: Minder vermogen, meer grip en dus sterk op een aantal circuits.

De Red Bull Ring blijkt alleen flink in het voordeel van de teams met krachtige motoren te zijn. Alfa Romeo kwam met beide auto’s in de top tien kijken en ook K-Mag maakte namens Haas een vuist. Normaliter wint Mercedes in de bochten voldoende terug om de verloren tijd op de rechte stukken te compenseren. Maar op de korte en snelle Red Bull Ring, lukt dat de W10 nog voor geen meter.

Vijf verschillende bandencompounds in de Formule 1 in 2019, maar niet meer met namen als hypersoft en supersofts. Gewoon hards, mediums en softs en alleen achter de schermen wordt aangegeven welke band tijdens welke race de medium, soft of hard is. Maar zelfs dezelfde compounds zorgen voor compleet andere situaties op verschillende banen.

Vorige week was het bloedheet op Paul Ricard en smolten de softs zowat. Niet voor niets stapte Red Bull in veel sessies zo snel mogelijk over naar de mediums: Daarop was men simpelweg sneller en dat rubber ging toch langer mee. In Oostenrijk vinden de softs wel gretig aftrek, zelfs bij Red Bull. De banden gaan langer mee, hebben minder last van blarenvorming en lijken ook langer op temperatuur gehouden te kunnen worden. Iemand Helmut Marko al gevraagd naar zijn bevindingen over de banden dit weekend?

Alleen Daniil Kvyat wordt in dit geval even meegerekend met de beide auto’s van Williams. De Rus moest zijn snelle rondje laten gaan vanwege druk verkeer, anders had ook Kvyat een tijd in de 1:04 gereden op de Red Bull Ring. Daarmee had hij er voor gezorgd dat écht het volledige middenveld binnen een seconde van elkaar had gezeten.

Pierre Gasly is de vreemde eend in de bijt (eveneens door een fout in Q3, maar dan nog) op P9. Verder zit het vanaf P5 tot aan P18 binnen een seconde van elkaar. Racing Points mag zich inmiddels bijna druk gaan maken om druk vanuit Williams, terwijl Renault echt bizar slechte zaken doet in Oostenrijk. Opvallender is de P15 van Carlos Sainz ten opzichte van Lando Norris op P5. Aan de MCL34 ligt het niet en Sainz heeft ook geen enkel rondje ontzettend druk verkeer voor zijn neus gehad. Teveel foutjes, of toch net niet helemaal de juiste balans gevonden. Hoe dan ook: Norris kan zondag wederom laten zien dat hij niet voor niets in de Formule 1 is gekomen!

Nieuwe updates en een ander gebruik van de upgrades die in Frankrijk op de RB15 werden gezet: Dat lijkt de sleutel tot het succes te zijn geweest bij Red Bull. Max Verstappen reed op eigen kracht naar P3 en kreeg vervolgens P2 cadeau van de stewards. Wetende dat de Nederlander vorig seizoen vanaf P4 naar P1 knalde (en daar was maar één slechte strategie van Mercedes en één uitvalbeurt van Valtteri Bottas voor nodig), werd die positie met luid gejuich ontvangen in de garage van de Bulls.

De strategie van Red Bull is overduidelijk anders dan die van Ferrari. Het team uit Maranello hoopt uit de startblokken te kunnen schieten en een gat te kunnen trekken voordat de tweede stint wordt begonnen, Red Bull meent langer door te kunnen gaan op een compound die nauwelijks trager is dan de softs. Strategie is iets waar het Oostenrijkse team het van moete hebben en Ferrari heeft dit seizoen geregeld steken laten vallen op dat gebied. Doen beide teams in Oostenrijk waar ze goed in zijn (in het geval van Ferrari is dat dus het verprutsen van ene prima positie), of worden de rollen omgedraaid? We zullen het meemaken op zondag!