Verstappen ziet F1-dominantie eindigen in GP Miami

Het raceweekend op het Miami International Autodrome, waar net als dit jaar ook een sprintrace werd verreden, werd afgetrapt met de enige vrije training van het weekend, gevolgd door de sprintkwalificatie. Voor Verstappen en Red Bull leek er op dat moment nog geen vuiltje aan de lucht, want in beide sessies eindigde de Nederlander bovenaan de tijdenlijsten. In de sprintrace wist de regerend wereldkampioen de leiding te behouden en zijn sprintpole om te zetten in een zege.

Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix voerde Verstappen opnieuw de boventoon. Hij noteerde de snelste tijd, voor Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz. Daarachter stond Sergio Perez op P4, gevolgd door Lando Norris en Oscar Piastri. Pas tijdens de race zou duidelijk worden dat Norris een bedreiging kon vormen voor de Nederlander.

Bij de start wist Verstappen de leiding te behouden, al werd hij bijna geraakt door teamgenoot Perez nadat de Mexicaan zijn rempunt miste. Ook de Ferrari’s ontsnapten nipt aan een crash. Een virtuele safety car kwam voor Verstappen op het verkeerde moment – de VSC eindigde net toen hij zijn pitstop maakte – en hij verloor de leiding in de race aan Piastri.

Norris nam de leidende positie over na pitstops van de Formule 1-coureurs voor hem. De Brit ging langer door op zijn banden en profiteerde optimaal van de safety car, die voor hem precies op het juiste moment naar buiten kwam. Door zijn gratis pitstop kon hij de leiding voor Verstappen behouden, waarmee hij zijn eerste overwinning van het seizoen pakte. Verstappen werd tweede, voor Leclerc.

Het raceweekend in Miami markeerde het begin van een moeilijke periode voor Verstappen en Red Bull. De Nederlander wist zijn vorm aanvankelijk nog vast te houden, maar door problemen met zijn RB20 kreeg McLaren steeds meer de overhand.