Hartley: "Ik heb een contract, maar dat zegt niet alles"

Toro Rosso-coureur Brendon Hartley heeft nog een contract voor 2019, maar de Nieuw-Zeelander is op zijn hoede. In de F1-wereld die hij “spijkerhard” noemt, is weinig zeker.

Hartley is er nog niet gerust op, wat zijn toekomst hem brengt. “Het kan in deze sport snel veranderen.” De speculaties zijn niet van de lucht, en ook niet nieuw.

Al na zijn eerste races werd er gezegd dat Hartley nog voor de zomerstop zijn zitje zou moeten opgeven. Dat bleek onjuist. Maar de resultaten van de Nieuw-Zeeland blijven ver achter bij zijn teamgenoot Pierre Gasly, die door het vertrek van Daniel Ricciardo volgend jaar naar het topteam overstapt.

De cijfers spreken boekdelen: Hartley sleepte er pas 2 binnen, Gasly veroverde al 28 punten. “Uiteindelijk gaat het er vooral om hoe je het tegenover je teamgenoot doet, dat zal de rest van het jaar ook zo zijn,” beseft Hartley.

“Dit is een bikkelharde wereld en het is al maanden ronduit roerig op de rijdersmarkt”, vervolgt Hartley tegen Newstalk ZB. Voorlopig laat hij zich niet afleiden. Hij concentreert zich op de race. “Dat is het enige wat ik kan doen. Ik moet er simpelweg voor zorgen dat ik zo goed mogelijk presteer.”

“Het is dit jaar te vaak voorgekomen dat het potentieel er wel was, maar het er niet uit kwam. Maar ik houd vertrouwen. Met één of twee goede races zien de krantenkoppen er straks heel anders uit”, stelt Hartley.

Ondertussen draait de geruchtencarrousel op volle kracht. Waarschijnlijk wordt deze week de terugkeer van Daniil Kvyat aangekondigd. Daarnaast azen nog vele andere Red Bul-protegés op het tweede zitje. Om nog maar te zwijgen over de strategie van Marko, en de eventuele wonderlijke manoeuvre van Esteban Ocon…