Marko haalt uit naar thuisheld: 'Blij dat Hamilton niet naast ons staat'

Bij het Oostenrijkse Kronen Zeitung heeft Helmut Marko weer wat saillante uitspraken gedaan. Het is volgens de Red Bull Racing-teamadviseur een hele opluchting dat Lewis Hamilton niet naast Max Verstappen start. Ook geeft de Oostenrijker een inschattingsfout toe.

Te beginnen bij de inschattingsfout. Het was een uitdagende kwalificatie van de GP van Groot-Brittannië. Met telkens snel veranderende baanomstandigheden op het Silverstone Circuit was timing en concentratie erg belangrijk. Max Verstappen pakte pole, maar als het team naar Marko had geluisterd had dat verkeerd af kunnen lopen.

In Q3 was Verstappen namelijk bijzonder snel en had hij na de eerste run een gat van ruim zes tienden op de nummer twee. Marko: “We hebben er zelfs aan gedacht om in de laatste minuten van de kwalificatie niet nog eens naar buiten te gaan. We dachten dat één ronde in Q3 wel genoeg zou zijn, maar dat was niet het geval.”

Dat werd goed duidelijk door de snelle ronden van Lando Norris en Oscar Piastri. Ineens zit McLaren er na wat upgrades weer goed bij. Op de valreep wist Verstappen in zijn laatste ronde de tijd van de McLarens te kloppen. De startopstelling bestaat dus uit een voorhoede van Verstappen en twee McLarens. Marko is verheugd over de prestaties van de Britse concurrent. Al is het maar, omdat nu een andere risicofactor is weggenomen.

Marko: “We zijn blij dat er weer eens iemand anders achter ons staat en we zijn vooral blij dat Hamilton niet naast ons staat. Dat is al een geruststelling op zich.” Marko laat in het midden waarom hij liever Hamilton niet naast Verstappen heeft staan. Zijn het de sterke longruns van de Mercedes-coureur of refereert de Oostenrijker aan de zware crash van 2021?

Tijdens de kwalificatie kwamen de twee titelrivalen van 2021 elkaar ook tegen op de baan, Marko: “Toen zijn er al niet zulke goede herinneringen bovengekomen. We hadden McLaren eigenlijk niet op de radar. Ik weet dan ook niet hoe hun race pace is of hun bandenslijtage. We hebben denk ik wel een buffer. We zijn in de race doorgaans namelijk juist iets beter.”