Het lukt Mercedes maar niet: 'Hamilton en ik in compleet andere richting'

De Grand Prix Canada, één van de favoriete circuits van Lewis Hamilton, zal dit jaar naar alle waarschijnlijkheid niet gewonnen worden door Mercedes. De problemen stapelen zich nog altijd op en het team is nog steeds zoekende. George Russell voorspelt een belangrijke, maar lastige kwalificatie.

Terwijl de kritiek op Mercedes groeit, vanwege de oproep van Wolff aan de FIA om ze te helpen met het porpoising, gaat het bij het team over één ronde op het Circuit Gilles Villeneuve nog niet vlekkeloos. Na de eerste twee trainingen is het team nog steeds op zoek naar de juiste balans in de auto. Hamilton klonk zeer ontevreden na afloop van de vrijdag, Russell klinkt iets positiever, maar denkt wel dat zijn team flink tekort komt over één snelle ronde.

Mercedes is volgens de jonge Brit namelijk ver weg van de pace van Red Bull Racing en Ferrari. Ook waarschuwt Russell voor de snelle Fernando Alonso en Sebastian Vettel. In een persverklaring van Mercedes meldt Russell: “De stijfheid van deze auto’s is echt bruut. We kunnen de kerbs niet meer aansnijden zoals we eerst deden. We hebben de auto zo ‘zacht’ mogelijk afgesteld, maar het lukt niet.” Dat is precies het grote punt van debat dat momenteel in de paddock heerst. De wagens zijn al op het maximale of minimale afgesteld, maar het gehobbel lijkt maar niet af te nemen.

Max Verstappen, Jacques Villeneuve en Robert Kubica lieten zich al erg kritisch uit over het team, maar Mercedes lijkt de oplossingen gewoon niet te kunnen vinden, hoe hard ze ook op zoek zijn. Ook de vrijdag in Canada waren ze weer op zoek. Russell: “In VT2 gingen Lewis en ik in compleet verschillende richtingen wat betreft set-up, zodat we mogelijk een goede middenweg vinden in de nacht. We moeten ons vóór het middenveld kwalificeren. We hebben namelijk een snelle raceauto die waarschijnlijk de op twee na snelste is, maar als we één of twee auto’s voor ons toelaten, wordt het erg moeilijk.”

Dat Mercedes nog steeds de snelste auto heeft na Red Bull Racing en Ferrari maakt het voor sommigen in de F1 moeilijk te geloven dat het team echt zoveel problemen heeft met porpoising. Kubica kan bijvoorbeeld niet geloven dat het team haar eigen problemen niet kan oplossen. Volgens Villeneuve en Verstappen is het vooral een kwestie van de rijhoogte aanpassen en daarmee risico’s nemen of compromissen sluiten.