Is het weer op Interlagos op zaterdag een voorproefje voor de Grand Prix?

Prachtig om eindelijk weer eens te zien hoe een paar druppels water voor zo ontzettend veel paniek en interessante gebeurtenissen kan zorgen. De regen die tijdens de kwalificatie in Brazilië viel was nauwelijks een bui te noemen (die kwam pas na Q3 uit de hemel donderden), maar zorgde toch voor de nodige sensatie. Een voorproefje voor de zondag?

Want waar alle teams in Q2 het zekere voor het onzekere namen en met supersofts onder de wagen aan een ronde begonnen, was het Ferrari dat de gok durfde te nemen. Mocht er maar één ronde op banden voor droog weer kunnen worden gereden voordat het echte gieten begon, dan hadden Kimi en Sebastian een flink probleem gehad.

Maar gelukkig voor de heren van Ferrari, bleek de gok juist. Beide heren noteerden een tijd goed genoeg voor Q3, terwijl Red Bull en Mercedes onmogelijk onder hun net gereden tijd op de supersofts konden komen. Ferrari mag zondag dus beginnen op hardere banden waarop langer doorgereden kan worden in de eerste stint.

Ze lagen klaar, de banden met de groene wangen, maar er werd er geen eentje onder een wagen gemonteerd. Het regende (zoals wel vaker op Interlagos), maar lang niet hard genoeg om over te moeten naar banden voor regenbuien. De vraag is alleen welke teams wel hopen op een bui morgen en welke niet.

Red Bull kende eerder dit seizoen problemen met de RB14 in de regen en Max Verstappen hoopte daarom telkens dat het droog zou blijven. Met het naderende 2019 seizoen, zijn alle hoofden al gericht op het aankomende seizoen en is de kans niet heel groot dat Red Bull al te veel aandacht zal hebben besteed aan het verhelpen van dat regenprobleem. Max Verstappen meende dan ook voor de camera van Sky Sports dat hij ‘geen regendans ging doen’ in Brazilië. “De prioriteit ligt even ergens anders.”

Hoewel Sebastian Vettel geen gridstraf heeft gekregen voor het slopen van de weegschaal van de FIA, is het al wel enige tijd duidelijk dat Daniel Ricciardo vijf plaatsen achteruit moet op de grid (net als Esteban Ocon). Zodoende krijgen we als het goed is zondag sowieso inhaalacties te zien op Interlagos (niet zo mooi als in 2016 toen Verstappen iedereen volledig zoek reed, maar we zullen niet klagen) als de motor van de Aussie het voor de verandering wel volhoudt.

Mochten er meer coureurs een straf aan hun broek krijgen (vanwege motorwissels of het slopen van een weegschaal), dan zal dat uiteraard ook bijdragen aan de nodige inhaalacties die te zien zullen zijn.

Marcus Ericsson die begint vanaf P6, daarachter Leclerc op P7, Grosjean op acht en Pierre Gasly op P9. Gevechten in de voorhoede tussen Red Bull, Mercedes en Ferrari zullen interessant worden door de kleine gaten, maar ook in de middenmoot zal er genoeg vuurwerk te zien zijn. De Spec-C motor van Honda lijkt voor Gasly goed te werken (Brendon Hartley wordt voor het gemak buiten beschouwing gelaten, wat die doet begint een steeds groter raadsel te worden) maar ook de Saubers zitten er zeer comfortabel bij. Gooi er een veel snellere Red Bull vlak achter en het zal een boeiende openingsfase worden op Interlagos.

Een korte sprint richting de eerste bocht, vervolgens een nauwe bochtencombinatie en wederom een recht stuk. Wie vliegt er vrolijk rechtdoor in bocht één, wie mist de apex in bocht twee en rijdt een buurman eraf en wie denkt ‘bwoah, je kan hier heus wel met z’n drieën naast elkaar rijden’? Met een beetje geluk giet het ook nog mooi en zal de Grand Prix van Brazilië voor het nodige spektakel worden. Want vooruitkijkend naar Abu Dhabi, zal het daar behoorlijk saai worden.