Verstappen evenaart Fangio: 'Een van de beste kwalificatieronden ooit'

Als enige wist Max Verstappen een tijd onder de 1.29 te noteren in het laatste en allesbeslissende deel van de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan. Daarmee was hij ruim een halve seconde sneller dan de nummer twee, de verrassend sterke Oscar Piastri. Karun Chandhok, die ooit zelf aan Formule 1-wedstrijden deelnam, had als analist van Sky Sports pure grootsheid gezien.

Terwijl de coureurs richting de media gingen, was Chandhok nog bijzonder onder de indruk van de prestatie van Max Verstappen. Hij zei stamelend: “Ik ben nog steeds aan het bijkomen van wat ik heb gezien. Ik denk dat dit één van de beste kwalificatieronden in de geschiedenis van de F1 was.”

De Indiër kreeg bijval van zijn collega Anthony Davidson, die eveneens in de Formule 1 uitkwam. "Als je denkt dat het niet beter kan dan perfectie, kijk dan maar eens naar die tweede ronde van Max Verstappen”, vertelde hij bij Sky Sports. Chandhok haakte in: “Hij ging voor elke meter en voor mij is dat een rijder die eigenlijk meer deed dan in de auto zat. Christian [Horner] zei dat dit een van de speciale ronden was en hij heeft gelijk. Als ze Max niet in de auto hadden, zouden ze tweede op de grid staan.”

Verstappen was de eerste coureur die in Q3 de baan op ging. Hij startte daarin met een 1.29.012. Achteraf zou die tijd al voldoende zijn geweest voor de pole. Bij zijn tweede poging ging de Nederlander dus nog sneller. Verstappen pakte zo voor de 29ste keer in zijn loopbaan de pole. Daarmee komt hij op gelijke hoogte met vijfvoudig wereldkampioen Juan Manuel Fangio.