Leclerc: "Het is onder andere dankzij hem dat ik bij Ferrari zit"

Charles Leclerc kan positief terugkijken op de eerste dag van het raceweekend in Monaco. Waar hij tijdens de eerste vrije training problemen ervaarde, was hij een paar uur later de snelste van de baan. De coureur hoopt in zijn thuisland dan ook een goed resultaat neer te zetten.

De Ferrari-rijder is bezig aan zijn derde seizoen bij de Italianen. Het was de grote wens van zijn goede vriend Jules Bianchi, die een aantal jaren geleden verongelukte na een zware crash. Leclerc denkt vaak terug aan Bianchi, waarmee hij in 2014 een groot feest vierde. De overleden coureur eindigde toen in Monaco namelijk als negende. “We hadden een feest na die wedstrijd. Het behoort tot de momenten die ik nooit zal vergeten. Het is onder andere dankzij hem dat ik bij Ferrari zit, al is hij er nu niet meer”, zo vertelt hij tegenover Sky Sports.

Bianchi nam Leclerc vroeger vaak mee naar Maranello, de thuisbasis van Ferrari. Daar maakte hij kennis met de Italiaanse renstal. “Hij had toen een testdag en ik moest in zijn auto blijven zitten, omdat ik niet naar binnen mocht. Wat hij me vertelde, herinner ik me nog goed. Hij zei dat als ik zou blijven werken, ik ook ooit een keer naar binnen mocht.”

Max Verstappen noteerde op de eerste dag in Monaco de derde en vierde eindtijd. Zijn concurrent Lewis Hamilton kwam niet verder dan een vijfde en derde plaats tijdens de vrije trainingen.