Lewis Hamilton: "Bij McLaren mijn zwaarste jaren ooit gehad"

Bij Mercedes gaat het Lewis Hamilton voor de wind, maar vergeet niet dat hij in 2008 zijn eerste F1-kampioenschap won bij McLaren met niemand minder dan Fernando Alonso naast zich. De Spanjaard had al twee wereldtitels en jaren aan ervaring, Hamilton reed pas in zijn tweede jaar in de Formule 1.

Die periode bij McLaren was het oorlog tussen Hamilton en Alonso. De veteraan werd verslagen door de pupil, waardoor Alonso het idee kreeg dat er bij het Britse McLaren een voorkeur was voor een Britse coureur. Na zijn jaren bij McLaren ging Hamilton naar Mercedes en won hij vier kampioenschappen met de Silver Arrows. De jacht op Michael Schumachers records is inmiddels geopend.

Alonso is het minder goed afgegaan en hij vertrekt met een anticlimax uit de Formule 1. Na een uitstapje naar Ferrari waar vervolgtitels uitbleven, is hij terug bij McLaren, maar de renstal presteert niet langer op het hoogste niveau. Met de verkeerde keuzes in Alonso's carrière heeft Hamilton weinig medelijden. Zijn eigen jaren naast hem waren al lastig genoeg.

"Het kan makkelijker zijn voor een jonge coureur om te leren rijden in een klein team waar weinig druk op staat. Maar om in een topteam te zitten met een tweevoudig wereldkampioen, plotseling beroemd te zijn en zoveel de wereld over te reizen was een enorm veeleisend", onthult Hamilton over de beginfase van zijn F1-carrière aan Auto Motor und Sport. "Het was een van de zwaarste jaren uit mijn leven en ik zou willen dat ik toen wist wat ik nu weet."