LIVE: De F1 Grand Prix van Oostenrijk 2019: Verstappen koerst af op podium!

It’s raceday! Welkom op het liveblog van de Grand Prix van Oostenrijk 2019. De startopstelling is bepaald en iedereen is klaar om te beginnen aan de race in het zonovergoten Spielberg. De Red Bull Ring is vandaag vanaf 15:00 het toneel van de negende ronde van het F1-seizoen 2019.

Waar we het hele seizoen elke zaterdag en zondag zitten te kijken naar een voorspelbaar Formule 1-weekend, was dit tijdens de kwalificatie van Oostenrijk niet het geval. Dat Lando Norris vanaf P5 start en Sebastian Vettel vanaf P8, zegt al genoeg over de gebeurtenissen tijdens de snelste sessie van het weekend.

Na ruim een uur kwalificatie was het Charles Leclerc die de snelste bleek, met een aardige marge naar Lewis Hamilton en Max Verstappen. Valtteri Bottas maakte de top compleet, aangezien Vettel door problemen met zijn wagen en Pierre Gasly door problemen met zijn stuurmanskunsten, niet in de top vijf wisten te belanden. Met beide Alfa’s in de top tien was er ook onder de middenvelders een verrassing, waar vooral Renault met beide voeten terug op aarde kwam na een geweldige thuisrace.

Het is warm in Oostenrijk. Hoge buitentemperaturen gaan natuurlijk gepaard met hoge asfalttemperaturen. In Frankrijk was dit ook al het geval. In Le Castellet hadden verscheidene teams last van de warmte met betrekking tot de banden. In Oostenrijk is de hoge temperatuur ook problematisch vanwege de betrouwbaarheid van de F1-bolides. De Red Bull Ring is een uithoudingstest voor de bolides en vergt veel van de krachtbron en het chassis. Het is belangrijk dat de wagen goed gekoeld blijft.

Juist het koelen van de wagen is de uitdaging. Door middel van slimme ventilatiegaten in de body van de auto en kleine vleugelaanpassingen moet de lucht afkoelend werken. Het probleem is dat dit ten koste kan gaan van de aerodynamica. Het team dat de goede balans hiertussen heeft weten te vinden heeft vandaag een voordeel.

Met de hitte verwacht voor zondag belooft de Grand Prix van Oostenrijk geen saaie optocht te worden. Net als vorig jaar zal de bandenslijtage een belangrijke rol spelen en lijkt er op dit circuit eindelijk iets gedaan te zijn tegen de suprematie van Mercedes. Het zal waarschijnlijk alleen op deze baan zijn, maar even geen Mercedes op de eerste startrij is toch een fijn aangezicht.

Met Charles Leclerc en Max Verstappen op de eerste rij, is het de eerste keer dat we de toekomst van de Formule 1 één-op-één tegen elkaar in actie zullen zien. Het is te hopen dat Verstappen daadwerkelijk in de buurt kan komen van de pijlsnelle Ferrari, want dat zou wel eens kunnen zorgen voor een episch gevecht. De twee kwam elkaar al vaak tegen in het karten, maar zorgt het ook nu weer voor spektakel?

De winnaar moet dus vooral bij die twee worden gezocht, al moet je nooit een Mercedes uitvlakken. Vanaf P3 en P4 kunnen Bottas en Hamilton nog steeds meedoen voor de zege. Leclerc had pech in Bahrein en de problemen bij Vettel duiden niet op een verbeterde betrouwbaarheid bij de Italianen. Leclerc en Verstappen zullen dus niet zomaar kunnen vechten voor de zege.

De race in Oostenrijk van vorig jaar was een waar hoogtepuntje op de kalender voor de Nederlandse fans. Max Verstappen pakte zijn vierde F1-zege en de eerste van dat jaar. Max Verstappen kwam van P4 weg en wist in de eerste ronde al op de derde plek te rijden. Valtteri Bottas viel uit tijdens rondje 14. Aangezien Nico Hulkenberg ook was uitgevallen kwam er een virtual safety car. Verstappen profiteerde maximaal door zijn enige pitstop te doen tijdens deze fase en minimaal tijd te verliezen op Hamilton.

Later in de race ging ook de bolide van Hamilton kapot en die van Max’ teamgenoot Daniel Ricciardo. Verstappen wist als eerste over de streep te komen op de voet gevolgd door de Ferrari’s. De uitvalbeurt van Hamilton en de P3 van Sebastian Vettel zorgde voor een impuls in de spannende titelstrijd tussen de twee.