Longrun-analyse België: Verstappen komt toch tekort en moet achterom kijken

Max Verstappen en Red Bull Racing legden Mercedes tijdens de vrije trainingen in België Mercede het vuur na aan de schenen. Zij waren hierin echter niet de enigen. Over één ronde konden ook Renault en Racing Point goed meekomen. De vraag is echter of zij dit tijdens de race ook kunnen.

Het is altijd moeilijk te voorspellen wat er op de zondag precies gaat gebeuren, maar de longruns tijdens de vrije trainingen op de vrijdag geven hier de beste indicatie voor en wat dat betreft heeft Mercedes het ook op Spa-Francorchamps goed voor elkaar, al is hun voorsprong dit keer gering.

Op de zachte band voeren Valtteri Bottas en Lewis Hamilton in de analyse van Auto Motor und Sport het veld aan. Bottas doet dit met een gemiddelde van 1:48.8 over zes ronden. Verstappen moet over zeven ronde bijna een halve seconde per rondje toegeven en plaatst zich daarmee tussen de Renaults van Esteban Ocon en Daniel Ricciardo.

De kans dat er tijdens de race veel op de zachte band gereden zal worden is echter klein. Verstappen gaf tijdens zijn run al aan dat hij op deze band niet de juiste balans kon vinden en Christian Horner wist te melden dat de zachte band eigenlijk slechts goed is voor één snelle ronde.

Op de medium is het gat tussen Bottas en Verstappen met slechts een tiende en stuk kleiner. Op deze band was echter ook Lance Stroll zeer snel en reed vergelijkbare tijden als Bottas. Hij hield dit wel minder ronden vol dan de Mercedes en de Red Bull. Lewis Hamilton koos ervoor de harde band uit te testen, omdat hij dit als enige van de topteams deed, zijn die tijden moeilijk te vergelijken.

Het drama dat zich ontvouwt bij Ferrari beperkt zich niet tot een snelle ronde in de kwalificatie. Ook in de lange runs heeft het team moeite om teams als Alfa Romeo en Williams achter zich te houden. Op de medium band was Charles Leclerc zelfs de aller langzaamste, met een 1:50.8 was hij bijna drie seconden per rondje langzamer dan Stroll.

Opvallend is dat Ferrari zeer veel tijd verliest in de bochtige sector. Dat komt omdat het team met bijzonder weinig neerwaartse druk rijdt ter compensatie voor hun gebrek aan vermogen. Ter vergelijking: Mercedes is juist het snelste in deze sector en verliest tijd op de rechte stukken. Dat doen zij vooral op Renault, die dit weekend vol lijken in te zetten op topsnelheid.