Puntverlies Max Verstappen inmiddels flink opgelopen

Na zes races in het 2018 seizoen, staat Max Verstappen op een zesde plek in het klassement. Aangezien zijn teamgenoot Daniel Ricciardo derde staat en Sebastian Vettel op de hielen zit, had het met gemak nog beter gekund, maar Verstappen heeft tot op heden veel punten laten liggen. Zoveel zelfs dat Verstappen ook makkelijk leider had kunnen zijn, zo meent FormulaPassion.

Het Italiaanse medium bekeek per race hoeveel punten Max had kunnen scoren. Alles bij elkaar had kunnen zorgen voor ergens tussen de 57 en 69 punten maar nog veel belangrijker: het verminderen van het aantal behaalde punten door bijvoorbeeld Lewis Hamilton. Zodoende zou Verstappen nipt bovenaan het klassement hebben gestaan, als hij niet zo vaak in de fout was gegaan.

Dankzij een flitsende start van Kevin Magnussen, moet Max Verstappen zich verbijten achter de Deen. In een poging langs Magnussen te komen, spint de Nederlander en verliest daardoor een aantal plaatsen. Weliswaar vallen beide wagens van Haas uit, toch zit Verstappen nog achter Daniel Ricciardo en Fernando Alonso. Acht punten in plaats van twaalf, waardoor Max vier punten laat liggen.

Lewis Hamilton van de baan drukken in bocht één in Bahrein bleek niet de meest handige actie van Verstappen. Na vroegtijdig uit te vallen in de kwalificatie, begon Verstappen aan een inhaalrace. Lewis Hamilton was het volgende doelwit van de Nederlander, maar tikte lichtjes tegen de wagen van Verstappen aan. Een licht tikje met grote gevolgen: de ophanging van Max was kapot, waarna de wagen de pits op moest zoeken en daar verbleef. Aangezien Lewis Hamilton in Bahrein een podium wist te pakken, had Max Verstappen daar ook kunnen staan. In ieder geval twaalf maar mogelijk vijftien verloren punten (en wie weet wel meer).

Wederom ging een inhaalactie op Lewis Hamilton niet helemaal volgens plan voor Max Verstappen. In China probeerde de Nederlander buitenom een actie te plaatsen op de Brit, maar raakte vervolgens naast de baan. Iets waar Daniel Ricciardo maar al te gretig van profiteerde. Niet lang daarna lanceerde Verstappen zich vol in de zijkant van Sebastian Vettel in de hairpin en raakte in een spin. Niet alleen verloor Verstappen daar plekken mee, maar hij kreeg ook nog eens een tijdstraf aan zijn broek. In plaats van de vijfde plaats en tien punten, had Verstappen in China de overwinning en de volle vijfentwintig punten kunnen pakken. Vijftien punten die door de Nederlander niet werden gepakt.

Een prachtig gevecht om P4 in Baku tussen de beide Red Bulls. Daniel Ricciardo die op het lange rechte stuk akelig dichtbij komt en Max Verstappen die in de bochten net genoeg tijdwinst pakt om zijn teamgenoot nipt van zich af te houden. Tot rondje veertig, wanneer Ricciardo een inhaalactie plaatst, Max verdedigt en de Aussie vol in de versnellingsbak van de Nederlander duikt. Een dubbele DNF en tien of twaalf gemiste punten voor Verstappen. Aangezien de safety car die voor het ongeval de baan op kwam zorgde voor nog een crash (met dank aan Romain Grosjean), Valtteri Bottas daardoor een klapband kreeg en daardoor Lewis Hamilton won, is het een ongeluk met gigantische gevolgen voor het kampioenschap tot op dit moment.

De enige race tot op heden waarin Max Verstappen geen punten liet liggen. Weliswaar tikte de Nederlander lichtjes Lance Stroll aan en verloor een stuk van zijn voorvleugel, Verstappen zakte door het ongeval geen plekken terug. Max pakt P3 in Barcelona en er had weinig beters ingezeten. Nul gemiste punten dus.

Met de marge die Red Bull in Monaco had ten opzichte van de andere teams, was het niet gek dat Christian Horner hoopte op een één-twee finish. Daniel Ricciardo en Max Verstappen waren bloedjesnel in de straten van Monte Carlo en het leek er dan ook op dat de beide Bulls de voorste startrij ouden pakken. Tot de laatste tien minuten in VT3.

Max sneed de bocht bij het zwembad verkeerd aan, raakte de muur lichtjes en klapte vervolgens vol in de volgende muur. Wat in eerste instantie leek op oppervlakkige schade, bleek uiteindelijk een stuk groter waardoor de Nederlander de kwalificatie aan zijn neus voorbij zag gaan. Ricciardo pakte met gemak pole position en wist, ondanks een technisch mankement in de race, als eerste over de finish te komen. Was het Verstappen geweest, dan had Max drieëntwintig punten meer gepakt en was Lewis Hamilton een plekje teruggevallen.

Zodoende had Verstappen in het gunstigste geval 69 punten meer kunnen hebben dan de 35 die hij momenteel heeft. Daarmee had Verstappen er 104 gehad, zes minder dan koploper Hamilton met zijn 110. Maar aangezien Lewis ook plaatsen opschoof (en dus meer punten pakte) door de uitvalbeurten van Verstappen (met name Monaco en Azerbeidzjan), had de Nederlander ook bovenaan kunnen staan.