Max Verstappen krijgt een 10+ op zijn rapport, Ocon van school getrapt

Het zou zomaar zo kunnen zijn dat de Grand Prix van Brazilië het laatste spektakel was van dit seizoen. En wat een race (inclusief afloop) was het! Prachtige inhaalacties, knokpartijen op en naast de baan en bijna een dubbel podium voor Red Bull. Tijd om alle coureurs een cijfer te geven na hun prestaties in Brazilië.

Hij sleepte in Mexico al de coureurstitel binnen en door zijn P1 op Interlagos kwam die van de constructeurs daar ook nog bij. Vanaf pole position had Lewis vrij baan richting de overwinning, maar zag op een gegeven moment Max Verstappen voorbij zich zoeven. Niets wat de Brit kon doen om daar verandering in te brengen, waardoor Hamilton afstevende op ‘slechts’ P2. Een gelukje voor de Brit zorgde alsnog voor de overwinning, waardoor hij zijn reeks van ‘geen overwininning na het pakken van de titel in een seizoen’ tot een einde kwam en een prima prestatie. Wetende dat zijn motor het nog maar één ronde vol had gehouden na de finishvlag, kan Lewis weinig aan worden gerekend.

‘Ja oranje bril dit dat’, nee niks. Al dat politiek correcte geleuter van teambazen en coureurs is vervelend en dus wacht je constant op iemand die zoiets heeft van ‘dikke toedeledokie, ik zeg waar het op slaat’. In Hongarije was dat Max Verstappen (“Boeit me niet of dit ding ontploft, de motor is waardeloos”) en in Brazilië leende de Nederlander ook wat Zuid-Amerikaanse temperament. Denken dat je genoegen moet nemen met P5, rijden op P1 en door een onbezonnen stokbrood van de baan worden getikt omdat hij het inschattingsvermogen van een lege fles wijn heeft. “Ja maar je mag jezelf unlappen” is niet iets wat je aan kan halen als je op het rechte stuk met een Mercedes-motor EN DRS net aan de bocht weet te halen. Max Verstappen reed als een eindbaas op Interlagos en beheersde zijn emoties naderhand ook behoorlijk. Eén plusje voor de duw.

Problemen voor Vettel in Brazilië waardoor Ferrari alles op Kimi Raikkonen zette. ‘Wissel de twee maar om’, gebaarde Maurizio Arrivabene gedurende de race, waarna Kimi de positie van Vettel op een presenteerblaadje kreeg. De Fin stelde vervolgens niet teleur en reed een prima race. Hij kwam voorbij Bottas en mocht weer op het podium plaatsnemen. Kimi zou er goed aan hebben gedaan om er optimaal van te genieten, aangezien Abu Dhabi mogelijk de laatste kans biedt om daar weer te staan. Volgend seizoen zal Sauber weliswaar voor sensatie in de middenmoot kunnen zorgen (dankzij Kimi), maar podia lijken nog net iets te ver weg.

In Mexico was het Ricciardo van harte gegund, maar kende de Aussie voor de zoveelste keer dit seizoen enkel pech. En dankzij een overijverige marshal daar, mocht Ricciardo in Brazilië ook nog eens een gridstraf van vijf plekken verkroppen. Van P11 naar P4 rijden en nipt naast een podium grijpen, is dan op zijn zachtst gezegd een prima prestatie. “Ik weet waar je op Interlagos in kan halen”, klonkt de Aussie vol zelfvertrouwen. En of hij dat wist!

Tja, ach, het begint ook een beetje treurig te worden om Valtteri Bottas standaard minpunten te geven voor het zijn van tweede viool. Maar als de Fin als een Kaalikääryleet (kool in bladerdeeg) verdedigt en ook nu nog Ferrari’s ophoudt, dan kunnen we vrij weinig anders doen. Natuurlijk heeft Bottas de nodige punten geleverd om Mercedes aan het constructeurskampioenschap te helpen, maar het hadden er veel meer kunnen zijn als hij net als zijn teambaas vaker met zijn vuist op tafel had geslagen.

‘Problemen met de auto’, was het excuus van Ferrari na de teleurstellende P6 op Interlagos. Nipt naast de pole grijpen ondanks het kennen van een sterk weekend in Brazilië: Ferrari stelde wederom flink teleur. Of de motoren in de poel van Ferrari ook de nodige kilometers gemaakt hebben en nu meer kuren beginnen te vertonen, of dat de Italianen het zoveelste probleem hebben gevonden, de staart van het 2018 seizoen is zoals wel vaker de laatste jaren een afgang voor het team uit Maranello. Snel door naar Abu Dhabi om daar nog even een podiumplaats te pakken en heel snel door te gaan naar 2019.

Je kan ze op één hand tellen, de keren dat Marcus Ericsson een betere startplek veilig wist te stellen ten opzichte van zijn teamgenoot Charles Leclerc. In Brazilië gebeurde het wederom, waardoor de Monegask maar één doel had: dat rechtbreien. Pech voor Ericsson zorgde er al voor dat de Zweed vroegtijdig uitviel (als eerste in de race) en Charles Leclerc vrij baan had om de plek van ‘best of the rest’ veilig te stellen. Uiteraard wist Daniel Ricciardo vanaf P11 voorbij de Monegask te komen, maar daarna hield Leclerc de deur prima dicht. P7 en zes kostbare punten voor Sauber, wederom door de kwaliteiten van Charles Leclerc!

Geen crashes, geen vreemde acties en gewoon een onzichtbare en nette puntenrace voor Romain Grosjean. Ondanks het feit dat de Fransman in werd gehaald door Daniel Ricciardo, wist Grosjean zijn P8 te behouden en twee punten mee te nemen naar de garage van Haas. De Ferrari-krachtbron was tot meer in staat (kijkend naar Sauber), maar een dubbele puntenfinish is altijd lekker. Duimpje omhoog voor Romain deze keer.

Net als zijn teamgenoot wist ook Kevin Magnussen punten mee naar huis te nemen voor Haas, op een moment dat Renault dat niet voor elkaar kreeg. Zou het de Amerikaanse renstal dan toch lukken om P4 bij de constructeurs veilig te stellen? Aan Magnussen zal het in ieder geval niet liggen, die op Interlagos een prima race wist te rijden. Hij viel net buiten de boot in de kwalificatie en mocht niet door naar Q3, maar wist zich goed te herpakken. Een dubbele voldoende voor Haas.

Eén puntje voor Checo, die daarmee de eer van Force India hooghoudt. We zullen het maar niet hebben over de cijfers voor de teams, want daar zou Force India een flinke onvoldoende krijgen. Perez hield het echter netjes in Brazilië en ramde niemand onnodig van de baan.

Met nog één race te gaan is het toch wel veilig om te zeggen dat we Hartley ook nog maar één Grand Prix in de Toro Rosso zullen zien rijden. Weliswaar wist de Kiwi voor Pierre Gasly te eindigen, maar was het wederom geen prestatie die wie dan ook van zijn of haar stoel deed doen vallen. Komen vanaf P16 en een paar plekjes opschuiven is genoeg voor een voldoende, maar geen ruime.

De eer van Renault hooghouden nadat Nico Hulkenberg uitviel op Interlagos. Carlos Sainz had één taak maar wist het niet voor elkaar te krijgen. De Spanjaard kwam buiten de punten over de finish en zal weten dat het mogelijk lang gaat duren voordat hij die weer eens achter zijn naam zal krijgen. In Abu Dhabi hoeft hij er niet op te rekenen en volgend seizoen bij McLaren moeten er eerst een paar wonderen gebeuren voordat de punten daar binnenstromen. Een leuk duel met Nico Hulkenberg in de openingsfase bezorgt Sainz een voldoende, zij het slechts een magere.

Sorry Pierre, maar je kende geen al te beste race op Interlagos. Een prima kwalificatie die je dankte aan de Honda-motor (zijn eigen woorden) maar vervolgens ver buiten de punten terugzakken. Mogelijke zijn de laatste punten voor Toro Rosso en Gasly dus al een tijdje verkregen, aangezien Abu Dhabi niet al teveel goeds belooft. Een zesje voor de moeite.

De Franse verwijzingen en scheldwoorden vlogen wereldwijd richting de televisie zodra Esteban Ocon de meest onbenullige actie van het seizoen liet zien. Jezelf unlappen ten opzichte van de wedstrijdleider, hem van de baan rossen en doodleuk zeggen ‘ja maar hij gaf geen ruimte en ik lag ervoor’. Het duurde dik tien uur voordat de Fransman zijn excuses maakte (via sociale media), maar de schade was al gedaan. Als je daadwerkelijk onder de indruk bent dat je sneller bent dan de coureur die op P1 rijdt, dan kan je dat laten zien door er op een nette manier op een recht stuk voorbij te gaan. Zoals drie bochten later dan waar Ocon het nu probeerde. Gebrek aan inzicht en gezond verstand, iets anders kunnen we het niet noemen.

In een niet al te beste bolide vanaf P20 doorschuiven naar P15. Je koopt er als Stoffel zijnde geen brood voor, maar het is tenminste iets. De Belg wist zelfs voor zijn ervaren teamgenoot Alonso te eindigen (na een puike inhaalactie op de baan net na start/finish), waardoor dat beloond wordt. Nog één race met Vandoorne in de MCL33 te gaan dit seizoen, waarna de Belg (vooralsnog) verdwijnt uit de Formule 1. Wij hopen op een herhaling van deze Braziliaanse Grand Prix.

Onzichtbaar, zoals wel vaker dit seizoen. Of het nu aan Williams of Sirotkin ligt, geen idee. Maar het feit is dat de Rus nog geen deuk in een pakje boter weet te rijden en enkel zijn kwaliteiten kan laten zien door voor Lance Stroll te eindigen. En om nu te zeggen dat dat een lastige opgave is…..

Als vroeg in de race liet Fernando Alonso weten dat hij de rest van de Grand Prix geen radioberichten wilde horen of zou versturen. Zelfs met opperste concentratie wist de Spanjaard eigenlijk alleen Lance Stroll achter zich te houden, wat ons doet vermoeden dat hij in zijn hoofd al veel meer bezig is met 2019. En geef hem eens ongelijk: Deelnemen aan de Indy500 met een kans op de Triple Crown of Motorsport. Maar tja, of het nu wel zo verstandig is dat met McLaren te doen….

“Heeft iemand Stroll nog iets geks zien doen?” “Nope”. Geen geweldige inhaalacties maar ook geen camera die inzoomt op een Williams die keurig in de muur staat. Lance Stroll hoefde in Brazilië niet te dromen van punten maar al wel vast van zijn plekje bij Force India volgend seizoen. Alleen te hopen dat de Canadees dan ook geen gekke ideeën krijgt zoals een zekere Ocon dit weekend.

Geen al te beste kwalificatie voor De Hulk en ook in de race zat het de Duitser niet mee. Eerst al een beuk krijgen van je eigen teamgenoot (zonder schade aan de wagens van Renault) en vroegtijdig de pits op moeten zoeken omdat de Renault-krachtbron veel te heet was. Nog één race Nico en dan zal Renault met de meest geweldige wagen ooit komen en een veel betere motor. We hopen keihard met Nico mee dat dit het geval is, maar iets doet ons vermoeden dat het nog een paar pijnlijke jaren bij de Fransen worden voor De Hulk.

Voor het paradepaardje van Sauber kwalificeren maar daar niet van kunnen profiteren door technische problemen na een botsing. Het was Marcus Ericsson zo van harte gegund, maar het mocht niet zo zijn dat de Zweed weer eens comfortabel in de punten mocht zwemmen. Aan zijn eigen inspanning lag het in ieder geval niet, waardoor Marcus een prima voldoende krijgt.