McLaren: "We weten sinds de zomer waar het fout ging"

Honda heeft een redelijk succesvol jaar met Toro Rosso achter de rug en zou in 2019 goede kansen kunnen maken op de titel met Red Bull. Dat terwijl de fabrikant in 2017 met McLaren werkte, maar de Britse renstal er geen spijt van te hebben dat dit ten einde is.

De uitvoerend voorzitter Sjeik Mohammed bin Essa Al Khalifa van Bahrein legt uit aan de BBC: "Het was een dure beslissing, maar nodig voor de langetermijn van het bedrijf." Toch is het eerste jaar na de Honda-motor gelijk de slechtste voor McLaren, waardoor het team in de spiegel keek en moest toegeven dat de eigen wagen niet goed genoeg was. Red Bull gelooft intussen dat de Honda-motor sterker is dan de Renault.

Het besef bij McLaren leidde tot het ontslag van enkele belangrijke figuren, er moest schoon schip gemaakt worden. De sjeik verklaart: "Het is frustrerend, maar we zijn toegewijd en er moest een verandering komen gezien de kant die we opgingen. We hebben enorm veel respect voor Honda, maar de relatie werkte niet. We hadden een nette discussie en besloten uit elkaar te gaan."

Het besluit kostte McLaren zo'n honderd miljoen dollar en het team moest daarom van onderaf beginnen aan het F1-seizoen. Na de zomerstop kwam McLaren erachter waar het fout is gegaan: "We waren er in april achter dat we een B-wagen hadden, maar toen was het al te laat. We zijn er sinds de zomer zeker van waarom we deze auto niet goed verder konden ontwikkelen, er is een fundamenteel probleem aanwezig en die hebben we denk ik aangepakt voor volgend jaar."