Mercedes: "Op dat gebied was Red Bull simpelweg beter dan wij waren"

In zijn laatste seizoen bij Mercedes was technisch directeur Aldo Costa enorm belangrijk voor het succes van de W09 op de meeste circuits. De Italiaan sluit zijn carrière bij de Duitse renstal af met een hoogtepunt, al beseft Costa wel dat het makkelijk anders had kunnen lopen. Gelukkig had zijn team een geheim wapen.

“In de vorm van Lewis Hamilton natuurlijk. Hij is de reden dat we hebben gewonnen”, verklaart de Italiaan in gesprek met zijn landgenoten van Gazzetta dello Sport. Met een andere coureur op de plek van Lewis was het volgens Costa een stuk lastiger geweest dan dit seizoen het geval was. Met Max Verstappen bijvoorbeeld. “Hij is een talent en snel, maar hij heeft nog een verbeterpunt. Qua consistentie moet hij echt nog groeien, terwijl Lewis al op dat hoge niveau zit.”

Ondanks het pakken van beide titels in 2018, is Costa kritisch op zichzelf. Immers kakte de renstal in de tweede helft van het seizoen behoorlijk in. “Het was zeker geen perfect jaar. Ook dit seizoen hadden we moeite met de banden onder controle krijgen, terwijl Red Bull op dat gebied gewoon veel sterker was. En ondanks dat onze betrouwbaarheid goed was, was deze zeker niet uitzonderlijk.”

Ook bij Mercedes wordt er alweer hard gewerkt aan de nieuwe bolide, maar volgens Toto Wolff gaat dat nog niet heel soepel. De Oostenrijkse teambaas liet eerder al weten dat men 'tegen een probleempje aan was gelopen op motorisch gebied’. Dat terwijl Costa weet dat Mercedes in 2019 vanaf het eerste moment moet presteren.

“Ferrari zal er zoals gewoonlijk weer bij zijn en ik verwacht ook een hoop van Red Bull. Aangezien ze zeer positief zijn over de nieuwe Honda-motor. Daarnaast zijn er ook nog Renault, Sauber en Haas die mogelijk gebruik kunnen maken van de nieuwe regels. We zullen ons best moeten doen om ook volgend seizoen weer mee te dingen naar de titels”, besluit de vertrekkende technische directeur.