Nico Hulkenberg verwacht nog geen podia in 2019: "Nu rustig de vruchten plukken"

Hoe groot de stap is die Renault op het gebied van de motor heeft gezet, zal in Melbourne blijken. Maar ondanks alle positieve geluiden over de geboekte vooruitgang bij het nieuws team van Daniel Ricciardo, is zijn teamgenoot (die al wat langer voor Renault rijdt) nog niet overtuigd dat hij eindelijk eens een keer op het podium komt te staan.

“Dat kan ik in ieder geval niet met zekerheid zeggen”, treurt Nico Hulkenberg tegenover nieuwsagentschap SID. “Maar natuurlijk zou ik mijn record van meeste races zonder podium het liefst zo snel mogelijk doorbreken. Hopelijk kunnen we in een paar jaar tijd in de top meedoen, maar nu gaat het vooral om de vruchten plukken van de investeringen die we de laatste tijd hebben gedaan.”

Aankomend seizoen zal Daniel Ricciardo het zitje naast De Hulk innemen en ook Nico weet dat Renault diep in de buidel heeft moeten tasten om de Aussie binnen te halen. “Dat geeft aan hoe serieus Renault het project neemt. Met hem in het team heeft het team een nog grotere verantwoordelijkheid om een perfecte auto voor hem te maken. Dat is de juiste stap.”

Als één ding duidelijk wordt, is dat Nico Hulkenberg verwacht tweede viool te moeten spelen bij Renault met de komst van Ricciardo. Naar eigen zeggen zal het aankomende seizoen ‘mijn toekomst bepalen’, volgens teambaas Cyril Abiteboul zal De Hulk zichzelf direct moeten bewijzen.

“Voor de eerste keer zijn de inspanningen van Nico direct goed te meten.” Geen al te groot compliment voor Carlos Sainz dus, die aankomend seizoen de taak heeft om de kar van McLaren te trekken…