Piastri’s moeder stond doodsangsten uit: 'Hij moet dat niet doen bij Verstappen'

Hoewel haar zoon aan het langste eind trok door de tijdstraf die Verstappen overhield aan het incident in de eerste bocht, zegt Nicole dat het voor haar als moeder een zenuwslopend moment was. "Ik zou willen dat Oscar wat voorzichtiger zou zijn bij iemand als Max Verstappen", zegt ze in gesprek met de Australische radiozender 4BC. "Dat was echt angstaanjagend. Maar dit is wat hij doet en wat hij blijft doen."

Nicole, die regelmatig met humor reageert op de prestaties van haar zoon op sociale media, benadrukt hoe stressvol het volgen van zijn races – dat ze trouw doet ondanks het grote tijdsverschil met Australië - kan zijn. "Slapen is er niet bij als Oscar met 300 kilometer per uur over het circuit jaagt", zegt ze.

Ze schetst Oscar als een bedachtzame coureur. "Hij is van nature heel voorzichtig en slim in de manier waarop hij alles aanpakt, maar je je kunt er nooit volledig op vertrouwen dat anderen om je heen geen risico’s nemen." Ze verwijst daarbij ook naar de crash van Lando Norris in de kwalificatie: "Eén klein foutje kan grote gevolgen hebben. Ze zijn ook maar mensen."

Tot slot benadrukt de moeder van Piastri: "Het belangrijkste voor mij is dat hij veilig de race uitrijdt en uit de auto stapt. Alles wat daarna komt, zoals een overwinning, is mooi meegenomen."

Verstappen sprak zich na afloop van de F1-race in Jeddah lovend uit over Piastri. Hij prees de Australiër voor het niveau waarop hij al in zijn derde jaar in de sport presteert en zei dat de McLaren-coureur precies heeft wat nodig is om voor het kampioenschap te strijden.