Raceanalyse AMS: 'Ocon bederft Verstappen-feestje, Red Bull sterk door downforce'

Voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië was de sfeer somber in de garage van Red Bull. “Als het verloopt zoals we denken, dan zullen we op P5 en P6 staan”, concludeerde Helmut Marko. Na de race waren er overal grijzen terug te vinden bij het Oostenrijkse team, zij het soms die van een boer met kiespijn. Auto Motor und Sport analyseert de volledige Grand Prix en komt met een verklaring voor de onverwachte prestatie van Red Bull op Interlagos.

Normaliter kiest Red Bull voor een uitermate kleine achtervleugel op circuits met veel rechte stukken, om zo toch nog iets meer topsnelheid te hebben. Het gevolg daarvan is helaas het moeten inleveren van een hoop neerwaartse druk, waardoor de bochtige gedeeltes een stuk minder snel zijn. In Brazilië koos Red Bull daarom voor de standaard vleugel en zette alles in op downforce: uitermate snel in de tweede sector en traag in sector één en drie.

Een gok die in de gas vruchten afwierp, aangezien de neerwaartse druk in combinatie met een licht chassis zorgde voor perfect bandenmanagement. De supersofts konden door de RB14 langer worden gerekt dan Ferrari met de softs wist te doen, waardoor er met speels gemak over kon worden gegaan van supers naar softs. En voorzichtig rijden tegen het einde van de race hoefde dus ook niet. Een verdienste van Red Bull en Max Verstappen.

Aangezien er aankomend weekend geen race op de kalender staat, zal er de komende dagen nog lang gepraat worden over de actie van het weekend: Ocon die Verstappen van de baan ramt en Max die vervolgens Ocon van de weegschaal duwt als beide heren uit hun auto zijn gestapt. De hamvraag blijft uiteraard wie de grote schuldige in het incident was.

De wedstrijdleiding oordeelde dat Ocon dom bezig was en bestrafte de Fransman met de één-na-hoogste straf. Voor Max boeide het niet, aangezien hij zijn P1 toch kwijtraakte aan Lewis. AMuS blijft zo politiek correct mogelijk door de feiten op een rij te zetten. Ja, je mag als achterblijver jezelf unlappen en ja, je moet genoeg ruimte krijgen. Maar je kan je afvragen in hoeverre Ocon sneller was als hij zijn schouders moet gebruiken om langszij Max te komen. Jij bent immers met een compleet andere race bezig dan de leider in de wedstrijd.

In de staart van het seizoen lijkt Red Bull op te leven en zijn het telkens Ferrari en Mercedes dat teleurstellen. Ook in Brazilië kenden beide teams behoorlijke problemen en was het een klein wonder dat Lewis Hamilton de race überhaupt uit wist te rijden. Wederom speelde blarenvorming op de banden een grote rol bij Mercedes, maar was het een zeldzaam motorprobleem dat de Duitse renstal bijna de das omdeed.

Een scheur in de uitlaat van de W09 van Lewis, zorgde voor een bloedhete krachtbron die alleen gekoeld kon worden door het motorvermogen flink terug te schroeven. Iets wat volgens Mercedes bijna een halve seconde per rondje koste. “Eén ronde meer en de motor was alsnog geploft”, meende Toto Wolff na de race. En bij Ferrari verliep het al niet veel soepeler.

Het team uit Maranello nam op Interlagos de gok door in Q2 een snelle ronde te rijden op de softs om die compound vervolgens ook als startband te hebben. Op papier een slimme keus, aangezien Kimi en Sebastian langer door zouden kunnen gaan op die band terwijl de rest op de supersofts eerder zouden moeten pitten. Pirelli grijnsde na de kwalificatie al dat ‘het nog maar de vraag was of dat een slimme keuze was’ en die Italianen kregen nog gelijk ook.

De supersofts gingen veel langer mee dan gedacht, waardoor Ferrari zelfs eerder van de softs af moest dan Red Bull van de supers. Op veel nieuwe softs hadden de Red Bulls geen kind aan de Ferrari’s en blijkbaar had Vettel ook nog problemen met een sensor in zijn auto. Wie of wat er ook de schuld krijgt van Ferrari, het team mag nog blij zijn met een P3 voor Kimi.