Ricciardo met AlphaTauri terug in F1 voor Red Bull: Zo ging zijn terugkeer

Daniel Ricciardo zal over ruim een week na een half jaar terugkeren in het Formule 1-veld. De Australiër vervangt de ontslagen Nyck de Vries bij AlphaTauri en komt hierdoor voor het eerst sinds 2018 weer uit voor een team van Red Bull Racing. Dit is hoe Ricciardo zijn comeback maakte voor het Oostenrijkse team.

Zo halverwege het seizoen van 2018 kwam het verrassende nieuws naar buiten dat Ricciardo Red Bull aan het einde van dat seizoen zou verlaten. De Australiër maakte de overstap naar Renault (nu Alpine). De 34-jarige coureur zou bij het Oostenrijkse team het gevoel hebben gehad de tweede coureur naast Max Verstappen te worden, en dat wilde Ricciardo niet. Dus besloot de oude teamgenoot van Verstappen om over te stappen naar Renault, wat toen om de plekken achter Mercedes, Ferrari en oude liefde Red Bull vocht. Uiteindelijk scoorde Ricciardo twee podia voor het Franse team, zowel op de Nürnbergring als op Imola werd de achtvoudig Grand Prix-winnaar derde.

Ricciardo moest het gezicht van Renault worden en het team terug brengen naar de top, maar na twee jaar kwam hier al een einde aan: de Australiër vertrok naar het team van McLaren. Ricciardo tekende een contract voor drie jaar, dus tot en met 2023. Echter liep de samenwerking tussen het Britse team en Ricciardo niet als gehoopt, waarna 34-jarige coureur al een jaar eerder dan gepland vertrok bij McLaren. De oud-Red Bull-coureur werd vervangen door opkomend talent en landgenoot Oscar Piastri.

Op een één of andere manier werkte de samenwerking tussen de coureur uit Australië en McLaren niet. Bij zowel Red Bull als Renault liet Ricciardo uitstekende snelheid zien, maar bij het Britse team werd Ricciardo bijna altijd verslagen door teamgenoot Lando Norris en het was meer dan duidelijk dat Ricciardo het lastig had. Wel wist de nieuwe coureur van AlphaTauri met McLaren een overwinning te boeken. In Italië in 2021 pakte Ricciardo de zege voor Norris en Valtteri Bottas, nadat Verstappen en Lewis Hamilton waren gecrasht.

Voor 2023 zat Ricciardo zonder stoeltje in de Formule 1 en uiteindelijk keerde de oude teamgenoot van Verstappen terug bij zijn team waar zijn succes begon: Red Bull Racing. Hier werd de Australiër de derde coureur, achter Verstappen en Sergio Perez. Dinsdag werd duidelijk dat Ricciardo deze rol niet lang hoefde te vervullen, want na een half jaar afwezigheid van de F1-grid, keert Ricciardo al in Hongarije terug, met AlphaTauri.