Ricciardo zag Verstappen volwassen worden: 'Hij is veranderd'

Daniel Ricciardo is weer terug bij Red Bull Racing. De Australiër heeft een contract getekend als derde rijder en is weer herenigd met goede vriend Max Verstappen. In gesprek met Speedcafé bespreekt de goedlachse coureur de ontwikkeling die de Nederlander heeft doorgemaakt.

De achtvoudig-racewinnaar verliet in 2019 het Oostenrijkse team om zijn geluk elders te beproeven. Het liep uit op een teleurstelling. Na een redelijke periode bij Renault, met een aantal podiumplaatsen, was zijn tijd bij McLaren een farce. Buiten de onverwachte overwinning op Monza om, deed Ricciardo wekelijks onder voor de jongere Lando Norris. Hij is dan ook blij om terug te zijn. “Het is eigenlijk heel fijn om weer bij Red Bull te zijn, maar ook om weer met Max te werken”, vertelt Ricciardo.

De laatste jaren keek de 33-jarige Ricciardo vanaf een afstandje toe. ‘’In de jaren dat ik weg was, heb ik hem zien groeien en volwassen zien worden. Zeker als coureur, maar ook als persoon.” Hij zag de coureur Verstappen veranderen. “Terwijl ik weg was werd hij twee keer wereldkampioen, dan zie je de groei en successen van hem als coureur.”

De mannen hebben altijd contact gehouden: “We appten samen enzo, dus het is leuk om te zien dat we nu weer hier samen zijn.” Is Verstappen dan in persoonlijk opzicht veranderd? “Eerlijk gezegd lijkt hij niet anders, buiten het feit dat hij volwassener is geworden.”