Russell begrijpt interesse voor Verstappen van Mercedes: 'Hij is de beste!'

Dat Verstappen een uitzonderlijke coureur is, daar is Russell zich volledig van bewust. Hij begrijpt dan ook waarom de geruchten ontstaan dat Mercedes-teambaas Toto Wolff graag gebruik zou maken van de kans om de viervoudig wereldkampioen aan te trekken.

"Waarom zouden ze Max níét willen tekenen? Dat is volkomen logisch," vertelde Russell aan het Britse persbureau PA in aanloop naar de Grand Prix van Saoedi-Arabië in Jeddah.

Russell liet vervolgens weten vertrouwen te putten uit zijn eigen prestaties dit seizoen, en suggereerde dat hij momenteel op hetzelfde niveau presteert als de regerend wereldkampioen. "Het baart me dan ook totaal geen zorgen, want mijn prestaties zijn mijn visitekaartje – en op dit moment denk ik dat ik net zo goed presteer als wie dan ook op de grid."

Mercedes-teambaas Toto Wolff liet zich eerder ook uit over het onderwerp. Hoewel hij benadrukte dat zowel Andrea Kimi Antonelli als Russell naar verwachting presteren en voldoen aan de verwachtingen binnen het team, deed hij geen harde uitspraak die een mogelijke komst van Verstappen definitief uitsluit, al ontkende hij wel stellig dat hij gesprekken had gevoerd met de Nederlander.

"We hebben geen gesprekken gehad. Op dit moment, met hoe het zit met George en Kimi, is er geen enkele reden om te twijfelen aan die opstelling voor de toekomst, zoals het er nu voor staat", vertelde de Oostenrijkse teambaas in gesprek met The Athletic.