Samenvatting GP Groot-Brittannië: Drama voor Max Verstappen, vreugde bij Ferrari

Met een prachtig zonnetje en tropische temperaturen op Silverstone, werd mogelijke de een-na-laatste GP van Groot-Brittannië op het circuit verreden. Een thuisrace voor veel teams en ook Lewis Hamilton. Maar voor de Brit begon de race op zondag in tranen. Die droogden op, terwijl Max Verstappen ze juist overnam in de staart van de race.

Op de zaterdag was het tot de laatste ronde ontzettend spannend wie er met de pole position vandoor zou gaan. De vierde van Lewis Hamilton op rij, of toch Sebastian Vettel? Het zou de Brit worden, waardoor de weg richting de zesde overwinning op Silverstone vrij leek. Maar daar werd door de racegoden anders over gedacht.

Lewis Hamilton kwam slecht van de startlijn weg en zag zichzelf al direct een paar plekken terug rijden. Slechts anderhalve bocht, aangezien de Brit een tik kreeg van Kimi Raikkonen en daardoor van de baan spinde. De Fin zou daar een paar rondjes later een tijdstraf van tien seconden aan zijn broek krijgen, maar de schade was aanzienlijk voor Lewis: Van P1 naar P18 in één rondje.

De lachende derde (letterlijk) was Max Verstappen, die door de chaos voor zich op kon schuiven naar P3, ten koste van Kimi Raikkonen en Lewis Hamilton. Wetende dat Kimi tien seconden tijdstraf had, kon de Nederlander rustig doorrijden en zijn banden intact houden. Dat terwijl Lewis Hamilton zich een weg door het veld baande en in ronde twaalf alweer op P6 reed. Een prima plek, maar al wel op bijna dertig seconden van Sebastian Vettel.

Max Verstappen profiteerde van de ellende tussen Hamilton en Vettel, ook Sebastian Vettel moest moeite doen om niet in lachen uit te barsten. De Duitser greep op zaterdag nipt naast de pole position, maar kon door de touché van zijn teamgenoot op Lewis naar P1 duiken. In slechts tien rondjes tijd bouwde Vettel een voorsprong op van ruim zes seconden ten opzichte van Valtteri Bottas, die zichzelf op P2 zag rijden.

Met één van hun coureurs rijdend op P1, kon Ferrari alle aandacht richten op Kimi Raikkonen. De Fin meende wat schade aan zijn wagen te hebben en dook daarom in rondje veertien de pits in. Niet alleen werd daar de tijdstraf uitgezeten, maar ook een setje mediums onder de auto gezet. Een nieuwe vleugel werd niet op de Ferrari gezet, aangezien de Italiaanse renstal er geen meer had liggen.

Verderop in het veld werd er ook geprofiteerd door de chaos in de voorhoede. Nico Hulkenberg schoof door van P11 naar P6, terwijl Romain Grosjean en Kevin Magnussen juist plekken terugvielen. Toch hoefden die niet bang te zijn op P20 te eindigen, aangezien die plek niet meer bestond: Brendon Hartley moest na slechts één rondje terugkeren naar de pits om daar te blijven. Dat terwijl de Kiwi ook al was begonnen vanuit de pitstraat na zijn crash van zaterdag.

Terwijl Kimi Raikkonen zijn tijdstraf uitzat en van banden wisselde, konden Max Verstappen en Daniel Ricciardo rustig op hun banden letten. De Nederlander wist dat hij geen aanval kon plaatsen op de wagens van Mercedes en Ferrari, maar een P3 pakken zou moeten kunnen. In rondje achttien was het Verstappen die als eerste van de Red Bulls naar de mediums dook, terwijl Ricciardo door bleef rijden op zijn softs. Slechts één rondje meer, aangezien de Aussie in ronde negentien de pits opzocht. Ook hij stapte over naar de mediums en kwam nog nipts voor Kimi Raikkonen weer de baan op. Dankzij de pitstops bij de Red Bull kon Lewis Hamilton weer opschuiven naar P3, maar de Brit moest nog minstens één keer pitten.

De pitstops van Red Bull gingen foutloos, maar bij Sauber ging het minder soepel. Charles Leclerc stevende af op een prima resultaat, maar één van zijn wielen werd niet goed aangedraaid. De Monegask moest zijn auto direct aan de kant zetten, waardoor hij zijn reeks aan goede resultaten niet door kon zetten.

Door de vroege pitstops van de wagens in de top begon het grote bandensparen. Van de softs werd naar de mediums overgestapt, waardoor de optie open werd gehouden om de race uit te rijden mocht er geen safety car de baan op komen. Max Verstappen zag om die reden hoe zijn teamgenoot Daniel Ricciardo elke ronde op hem inliep, terwijl hij het gat tot Lewis Hamilton intact hield. De Brit moest nog de pits in, wat voor Max Verstappen de enige manier was om toch nog op het podium te komen in Engeland.

De harde band was door Pirelli meegenomen naar Silverstone, maar het was de vraag of de medium van vorig jaar ook gebruikt zou gaan worden. Jazeker, door de beide auto’s van Renault. Carlos Sainz was de eerste coureur die de band met de blauwe wangen onder zijn bolide kreeg, een paar rondjes later kwam het rubber ook uit de warmers voor Nico Hulkenberg.

In rondje vijfentwintig kwam Lewis Hamilton alsnog de pits in voor een nieuw setje rubber. Ook de Brit dook naar de mediums en kwam op P6 weer de baan op. Achter Kimi Raikkonen, die op dat moment druk in gevecht was met Daniel Ricciardo op P4. Max Verstappen reed op datzelfde moment nog op P3, maar zag zijn teamgenoot elke ronde op hem inlopen.

Red Bull koos ervoor om Daniel Ricciardo in rondje 31 de pits in te roepen voor een nieuw setje softs. Slechts één ronde later ramde Marcus Ericsson zijn wagen in de muur waardoor er een safety car de baan op kwam. Een moment waar Max Verstappen, Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel op reageerden door direct de pits in te duiken voor verse softs. De Nederlander verloor een plekje door op P4 weer de baan op te komen, nipt achter Lewis Hamilton die op hardere en oudere banden reed.

Door de crash van Ericsson kon Lewis Hamilton dichterbij de top komen en kon het stokje van Max Verstappen om P3 overnemen. Dat terwijl de Brit in het begin nog op P18 rondreed; een prachtige comeback, maar het was voor de Brit niet genoeg: hij rook bloed.

Echt goed aanzetten lukte echter niet, want nog niet eens één ronde na het verdwijnen van de safety car mocht Bernd Maylander alweer de baan op rijden: Romain Grosjean en Carlos Sainz gaven elkaar te weinig ruimte en ketsten er beiden vanaf. Wederom een safety car, terwijl er nog maar net iets meer dan tien ronden te gaan waren.

Valtteri Bottas hoefde nog maar tien rondjes op zijn oudere bandjes vol te houden, maar voelde de hete adem van Sebastian Vettel in zijn nek. De Fin mocht in ronde 41 wederom proberen het tempo te bepalen, terwijl er drie coureurs aanspraak probeerden te maken op P4. Max Verstappen moest zowel Kimi Raikkonen van zich afhouden, terwijl ook Kimi moest verdedigen ten opzichte van Daniel Ricciardo. Alle drie reden op relatief nieuwe softs, waardoor dat een gevecht was om van te smullen.

Max Verstappen moest toch toegeven dat Ferrari op de rechte stukken te snel was, ging Kimi Raikkonen er op het rechte stuk voorbij voor P4. Max Verstapen verdedigde met hand en tand en schoot daarbij ook nog wat vuil op zijn band en moest daardoor direct in de verdediging om Daniel Ricciardo van zich af te houden.

In rondje 46 leken de aanvallen in de top uitgedeeld. Sebastian Vettel probeerde nog aan te zetten bij Bottas, maar de Fin kon zijn overwinning verdedigen. Tot het meest dramatische moment in de race voor Max Verstappen: bij zijn verdedigende actie tegen de aanval van Kimi, meende de Nederlander schade op te hebben gelopen. Slechts enkele ronden na het voorval kreeg de Nederlander daadwerkelijk serieuze kuren en belande in de grindbak. Hoewel hij daar uit wist te komen, moest Verstappen zijn bolide toch tot stilstand brengen. Van P4 naar DNF in nog geen vijf ronden tijd.

Sebastian Vettel sloeg op datzelfde moment toe bij Valtteri Bottas, die zijn banden compleet op had gereden. De Duitser pakte de leiding, terwijl de Fin terugviel naar P2, vervolgens P3 en daarna ook nog P4. Daniel Ricciardo kwam duidelijk vermogen tekort om het voor Bottas nog erger te maken, maar de Aussie kon genoegen nemen met P5.

Door alle ellende in de voorhoede kon Nico Hulkenberg opschuiven naar P6, pakte Fernando Alonso wederom punten op P8 en zag zelfs Pierre Gasly een punt achter zijn naam staan. Sebastian Vettel kon ondanks zijn nekklachten een P2 op de startgrid omzetten naar een overwinning, terwijl Lewis Hamilton voor zijn thuispubliek genoegen moest nemen met de trede naast zijn concurrent.