Samenvatting kwalificatie Hongarije: Chaos door regen, P7 voor Max Verstappen

Een paar plassen op het circuit in Hongarije op de zaterdag: zouden er dan toch intermediates onder de wagens worden geschroefd in de kwalificatie? De kwalificatie begon nat en werd zo mogelijk nog natter. Toch greep Red Bull nipt naast de pole positon, die naar Lewis Hamilton ging. Max Verstappen begint zondag vanaf P7.

De banden met groene wangen werden onder elke wagen teruggevonden in Q1. Kimi Raikkonen wist al direct te melden dat het circuit al behoorlijk droog was, maar zette net als de rest eerst een tijd neer op de intermediates. Zijn landgenoot Valtteri Bottas liet als eerste een tijd noteren, waar zijn teamgenoot Lewis Hamilton direct onder dook. Kimi Raikkonen ging daar weer onderdoor, terwijl Nico Hulkenberg de derde tijd neer wist te zetten.

Terwijl Lewis Hamilton meent dat het droog genoeg is voor slicks, wordt er donder rondom het circuit gehoord en bliksem gezien in de wolken die de kant van het circuit op kwamen. Te droog voor inters maar te nat voor slicks: omstandigheden waarvan Pirelli had gezegd dat het best wel eens zou kunnen gebeuren in Hongarije.

Carlos Sainz was de eerste coureur die het risico durfde te nemen en met slicks de baan op kwam. De ultrasofts kwamen vervolgens ook onder de wagens van Hartley en Magnussen, terwijl Max Verstappen in zijn tweede rondje de derde tijd liet noteren. Daniel Ricciardo hield vooralsnog vast aan de intermediates en pakte de derde plek af van zijn teamgenoot. Na die ronde bleek de baan al dermate droog dat de ultrasofts een betere keuze leken, waarna alle coureurs overgingen naar de band met de paarse wang.

Met nog acht minuten op de klok Werden de ultrasofts voor elke coureur tevoorschijn gehaald, afgezien van Daniel Ricciardo die voor de softs koos. Op de band met de paarse wang verbeterden de coureurs hun tijd logischerwijs, maar tegelijkertijd begon het wederom te regenen. Welke coureurs zouden te laat over zijn gestapt naar de slicks en daardoor hun positie in Q2 kwijtraken aan een willekeurige middenmotor? Daniel Ricciardo en Sebastian Vettel leken buiten de boot te vallen, maar wisten hun tijden op het laatste moment toch te verbeteren. Ook Kevin Magnussen en beide Toro Rosso’s wisten nipt een plekje veilig te stellen in Q2, terwijl Max Verstappen voor de zekerheid nog naar P2 knalde.

Er werd na Q1 afscheid genomen van Sergey Sirotkin, Esteban Ocon, Charles Leclerc, Sergio Perez en Stoffel Vandoorne.

Slechts één coureur die met intermediates onder zijn wagen Q2 begint: Sebastian Vettel. Alle andere coureurs vonden het veilig genoeg voor ultrasofts en wilden ook direct een ronde neerzetten terwijl de regen nog in de wolken bleef hangen. Vettel bleek de slimste van de dag, aangezien geen enkele coureur zonder geglibber door de laatste bochten wist te komen. Direct dook iedereen de pits weer in om verse inters te pakken. De eerste sector mocht dan wel droog genoeg zijn voor slicks, in het bochtige gedeelte bleken de regenbanden echt keihard nodig. Op de banden met de groene wang zette de Duitser de eerste tijd neer: een 1:28.636.

Lance Stroll was het eerste slachtoffer in de kwalificatie. Teveel snelheid op een te gladde baan zorgden ervoor dat de Canadees vrolijk de muur in dook en zijn voorvleugel vaarwel kon zeggen. Niet alleen zorgde het voor een gele vlag, maar ook een pijnlijke realisatie bij de teams: het weer werd alleen maar slechter, waardoor de rondetijden inkakten. Wie op dat moment nog geen tijd op het boord had gezet, was zich niet zeker van een plekje in Q3.

Max Verstappen wist nog nipt een tijd neer te zetten op de intermediates, goed genoeg voor P3 op dat moment. Maar met nog vijf minuten op de klok lag er simpelweg teveel water op de baan om nog in de buurt te komen van tijden in de lage 1:32. Geen probleem voor Max, wel voor Daniel Ricciardo. De Aussie moest op de full wets een poging doen om toch een plekje in de top tien veilig te stellen, terwijl al die tijden gereden waren op een drogere baan en op intermediates.

Een onmogelijke taak voor Ricciardo, zo bleek. Op de banden voor extreem nat weer wist de Aussie niet eens in de buurt te komen van de tijd op P10, een 1:33.650 van Romain Grosjean. Geen eerste, tweede of zelfs derde startrij voor Ricciardo dus. In Q2 werd afscheid genomen van Ricciardo, Hulkenberg, Ericsson, Stroll en Alonso.

Met meer geluk dat wijsheid reden er plots twee wagens van Toro Rosso in de top tien en daarom ook in Q3. Zowel Hartley als Gasly konden nog nipt voor de harde regenbui op de Hungaroring een tijd neerzetten, waardoor ze veilig in de top tien wisten te belanden. Max Verstappen moest de eer van Red Bull hooghouden, aangezien Daniel Ricciardo buiten de boot viel in Q2.

Full wets onder alle wagens in Q3 en een lange rij bij de uitgang van de pitstraat, om een herhaling van Q2 te voorkomen. Zou er plots een droog circuit liggen, dan zou er nog tijd zijn om over te stappen op de intermediates. Dat gebeurde niet, waardoor de eerste ronden op de kletsnatte Hungaroring uitermate belangrijk bleken.

Brendon Hartley en Max Verstappen waren de eerste coureurs die de baan opdoken, waarna Max Verstappen zelfs de eerste plek op de baan van de Kiwi kreeg aangeboden. Vrij zicht, geen spray en schone lucht: in dit rondje moest het gebeuren. De Nederlander opende met een 1:38.923, maar zag direct hoe Valtteri Bottas en Lewis Hamilton die tijd doken. Ruim ook, aangezien Lewis bijna anderhalve seconde van de tijd van Verstappen af wist te halen. Ook Kimi Raikkonen dook onder de tijd van Max, terwijl Sebastian Vettel net tekort kwam. Voorlopig dus P4 voor Verstappen.

In de tweede ronde verbeterde Max zijn tijd, maar niet zijn plek. Lewis Hamilton zette ook nog even aan en ramde er een bloedsnelle tijd uit, dik een seconde voor zijn teamgenoot Bottas. De vreemde eend in de bijt in de top tien, Pierre Gasly, kwam ook tot leven op het natte circuit en wist voor Max Verstappen terecht te komen met nog vijf minuten op de klok.

Erop of eronder, zo luide de reactie van Red Bull. Max Verstappen zakte op de langzaam opdrogende Hungaroring terug naar P7, achter zowel de standaard namen, als Pierre Gasly en Carlos Sainz. Eén ronde kreeg de Nederlander om zichzelf naar een betere positie te rammen. Het mocht niet zo zijn. Lewis Hamilton ramde zich naar pole position, terwijl Max Verstappen ruim tijd tekort kwam om er nog iets moois van te maken in de regen. Geen eerste, tweede of derde startrij voor Red Bull, maar P7 en P12.