Samenvatting VT1 | De Vries benut tijd maximaal, Ferrari los van Verstappen

De eerste vrije training zit erop in Spanje. Daarmee is de kop eraf van het Spaanse GP-weekend. Een weekend waarin het vooral zal gaan tussen Ferrari en Red Bull Racing, maar met interessante nieuwigheden.

Deze eerste vrije training was voor Nederlandse F1-fans een unicum. Twee Nederlandse coureurs reden er op de baan. Naast regerend wereldkampioen Max Verstappen mocht Nyck de Vries bij Williams deze training voor zijn rekening nemen. Daarnaast zagen we ook Yuri Vips plaatsnemen in de auto van Sergio Perez en was Robert Kubica weer terug om te testen in de wagen van Guanyu Zhou.

In het eerste deel van de vrije training namen Verstappen en Leclerc direct weer de leiding. Na een kwartier tijd zijn de meeste coureurs op de baan geweest en hebben alleen Sebastian Vettel en Kevin Magnussen nog geen tijd neergezet. De Vries maakt goed gebruikt van de sessie en benut de optimale testtijd, Vips daarentegen heeft geen vlekkeloze sessie en maakt niet veel meters. Alle teams proberen veel op de baan te blijven, omdat er veel updates mee zijn genomen naar Spanje.

Vooral Aston Martin heeft veel veranderd aan de wagen. De nieuwe Aston Martin lijkt alleen bijna precies op de RB18 van Red Bull Racing. De tijden van het team tijdens deze sessie laten alleen nog niet duidelijk zien of er echt veel verbetering is bereikt met de RB18-kloon. De updates aan de W13 van Mercedes lijken daarentegen al wel wat verbetering te laten zien. Het gehobbel bij Lewis Hamilton en George Russell is aanzienlijk minder op de rechte stukken.

Met nog twintig minuten te gaan is het toch Ferrari die zich losmaakt. Leclerc en Carlos Sainz staan samen drie tienden los van Verstappen. Sainz is dit weekend op zoek naar zijn eerste overwinning; een overwinning voor thuispubliek De andere RB18 waar Vips in rijdt staat de hele sessie achteraan. Het Mercedes-team staat daardoor op P4 en P5. Ook lijkt Russell weer wat sneller dan Hamilton. Toch zijn ze ongeveer een halve seconde langzamer dan Verstappen.

Met nog tien minuten te gaan, zijn de meeste teams naar binnen gegaan voor de rode soft banden. Vanuit de pitstraat worden er wat oefenstarts gedaan en nog enkele snelle runs gezet. Verstappen heeft dan nog drie á vier ronden de kans om aan de tijden van zijn Ferrari-rivalen te komen. Dat de karakteristieken van het Circuit de Barcelona Catalunya gunstig zijn voor Ferrari maakt het moeilijk voor Verstappen. Ook de nieuwe vloer van Ferrari zorgt voor een voordeel ten opzichte van de Nederlander.

In de laatste tien minuten zien we ook meer en meer ‘momenten’ die worden genoteerd door de wedstrijdleiding. Het gaat over coureurs die elkaar in de weg rijden; het geeft aan hoe druk het op de baan was tijdens de sessie en hoe graag de teams data wilden verzamelen. Het lukt Verstappen uiteindelijk niet om zijn tijd nog te verbeteren, wat betekent dat Ferrari haar favorietenrol direct doet gelden. Fernando Alonso weet in de slotfase nog wel een nette vijfde tijd neer te zetten en iets sneller te zijn dan Hamilton. De Vries eindigt op P18.