Samenvatting VT1: Red Bull domineert op de Hungaroring

Na een enigszins regenachtige race op Hockenheim bleef het tijdens de eerste vrije training op de Hungaroring warm en droog. Er kon daarom veel en vooral snel gereden worden, wat resulteerde in een snelste tijd voor Daniel Ricciardo. Max Verstappen eindigde als derde.

Toen de lichten op groen gingen kwam Sauber als eerste naar buiten. Het was de Italiaanse reserverijder Antonio Giovinazzi, die in Hongarije terugkeerde na zijn oefensessie in Duitsland. Daar ging het om de bolide van Marcus Ericsson, nu moest Charles Leclerc plaatsmaken. Helaas voor Giovinazzi, die zich net als Ericsson een aantal keer flink verremde, liep het niet heel lekker en was hij uiteindelijk onderin het tijdenoverzicht te vinden.

Vlak na de Sauber kwamen ook veel andere coureurs naar buiten om even aan het circuit te snuffelen. Maar in plaats van een tijd neer te zetten gingen de meesten weer naar binnen. Bij een aantal teams was meetapparatuur te zien, wat betekent dat het vooral ging om dataverzameling aan het begin van VT1.

Het was Max Verstappen die de eerste tijd neerzette, een 1.19.280. Zijn teamgenoot Daniel Ricciardo was ook op de baan en kwam in eerste instantie drie tienden van een seconde tekort ten opzichte van de Nederlander. Beide mannen reden op de witte mediums, dus een snellere tijd van Kimi Raikkonen kon niet lang uitblijven.

Bij de Ferrari-coureur was namelijk de zachtste compound geïnstalleerd, waardoor hij de eerste fase van VT1 rapper reed dan zijn concurrenten. Veel scheelde het niet, want Verstappen kwam erg in de buurt en zat met iets meer dan een uur te gaan naast Raikkonen als enige onder de één minuut en negentien seconden als rondetijd.

Na plusminus een half uurtje zetten beide Mercedessen hun eerste rondetijd neer. Lewis Hamilton en Toto Wolff voorspelden een moeilijk weekend. Het circuit zou niet bij het DNA passen van de bolides en zag in Ferrari de grootste bedreiging. Dat bleek terecht, want ondanks dat Valtteri Bottas met zijn eerste rondes eventjes de snelste was, bleef kwam Hamilton lange tijd steken onderaan de top vijf.

Zodra Sebastian Vettel naar buiten kwam was het voor Mercedes echt duidelijk. Het Italiaanse team toonde haar dominantie op de Hungaroring. Vettel verbeterde keer op keer zijn tijd en was serieus bezig op de ultrasofts. Hij liet Bottas bijna een halve seconde achter zich en stond tot aan de laatste minuten bovenaan.

Zowel Max Verstappen als Daniel Ricciardo hadden er zin in tijdens de eerste vrije training. Het duo legde behoorlijk wat rondjes af om de medium banden uit te proberen. Daarmee stond Verstappen lange tijd op een vierde tijd en Ricciardo op een achtste, achter beide Renaults.

Aan het einde van zijn eerste stint raakte de Nederlander in een spin. Hij ging iets te ver over zijn limiet en kwam andersom op de baan. Gelukkig voor hem liep het goed af en raakte er niets beschadigd. Daarna reed hij de pitstraat in om de bandjes te wisselen en de nodige aanpassingen door te voeren.

Eenmaal op de zachtere banden kwamen de Red Bulls op gang. Ricciardo ging een kwartier voor het einde bovenaan met 1.17.613, maar was tegelijk vaak in de pitbox te vinden. De nodige afstellingen hebben hem in ieder geval geholpen, want hij was een stuk sneller dan aan het begin van VT1. Voor Verstappen zat er niet meer in, hij deed wat rustiger aan op zijn gele softs in een langere run.

Uiteindelijk spande het erom of Daniel Ricciardo of Sebastian Vettel de snelste tijd zou neerzetten, maar de Australiër trok aan het langste eind. Vettel kwam daarmee als tweede uit de eerste vrije training en Max Verstappen maakte de top drie compleet.

Buiten de drie topteams om was het Renault die het sterkst was. Hulkenberg rijdt een sterk seizoen en wist ook nu weer prima en consequent te presteren met een achtste tijd. Helaas voor hem stopte zijn wagen ermee in het uitkomen van bocht vier, met nog een half uur te gaan. Romain Grosjean sloop in de laatste minuten nog even naar de zevende tijd. Teamgenoot Carlos Sainz zat in de buurt en maakte met Kevin Magnussen de top tien vol.

Opvallend is het verschil tussen Magnussen en Grosjean. Waar de Fransman het weekend in Duitsland nog afsloot met P6 en Magnussen genoegen moest nemen met een puntloze elfde plek, waren de rollen nu omgedraaid. Hier was het de Deen waarbij het een stuk beter ging tijdens de eerste vrije training. Toch kwam Grosjean uiteindelijk uit boven Magnussen toen de Fransman in de allerlaatste fase nog even op het gas ging.