Samenvatting VT2: Russell voert tijdenlijst aan, maar is niet de snelste

De tweede vrije training voor de Grand Prix van Sakhir was in meerdere opzichten interessant. Het zou niet alleen een beter beeld geven van de ware snelheid van George Russell in de Mercedes, maar ook wat Max Verstappen en Red Bull Racing daar tegenover kunnen zetten.

In de eerste twintig minuten van de sessie was het echter Renault dat net als tijdens de eerste vrije training liet zien dat er ook met dat team rekening moet worden gehouden dit weekend. Esteban Ocon en Daniel Ricciardo reden meteen tijdens hun eerste vliegende ronde al competitieve tijden.

Na bijna een half uur was het Max Verstappen die Ocon van de koppositie verdreef met een tijd van 55.043. Op de medium band kwam hij daarmee al binnen drie tienden van zijn snelste tijd een paar uur eerder. Ook Alexander Albon nestelde zich op die band al in de top drie en lijkt de goede vorm in Bahrein dus aan te houden.

Ondertussen waren er problemen bij Ferrari. Sebastian Vettel had de grootste moeite om zijn wagen in het juist spoor te houden en spinde van de baan in bocht twee. Bij Charles Leclerc waren er ondertussen problemen van technische aard. Hij moest stapvoets terug naar de pits waar even later versnellingsbakproblemen werden geconstateerd.

Even later werd bekend dat de Monegask ook niet meer op het circuit zou terugkeren. Vettel ging ondertussen in zijn snelle ronde op de zachte band opnieuw in de fout, dit keer op hoge snelheid in bocht vijf. Daarbij scheelde het weinig of hij had de Haas van Kevin Magnussen getorpedeerd.

Op die zachte band was Sergio Perez in eerste instantie overigens het snelst. Pas toen de Mercedes coureurs en Max Verstappen aan hun snelle ronden begonnen, werd die positie van hem afgepakt. Valtteri Bottas reed daarbij in eerste instantie met een 54.5 de snelste tijd, maar die tijd werd wegens het overschrijden van de ‘track limits’ afgepakt.

En dus was het net als een paar uur eerder George Russell die met een 54.7 de tijdenlijst aanvoerde voordat men aan de langere runs begon. Verstappen en Perez volgden op iets meer dan een tiende, de Red Bull-coureur klaagde daarbij veel over onderstuur. De top tien werd verder gecomplementeerd door Alexander Albon en de coureurs van Renault, Racing Point en AlphaTauri.