Samenvatting VT3: Vettel laat opnieuw van zich zien, Verstappen zesde

De laatste vrije training voor de kwalificaties van vanmiddag is voorbij! Het ging er hard aan toe, want er werden opnieuw snellere tijden gereden en Ferrari maakte wederom een sterke indruk. Voor Max Verstappen zat er net geen top vijf in.

Het begin van de derde vrije training was niet uiterst spannend. Het was Kimi Raikkonen die de baan op ging en een eerste tijd noteerde van 1.17.110 met ultrasoft banden onder zijn wagen. Zodra zijn teamgenoot Sebastian Vettel op de baan verscheen en een volledige ronde reed stond hij bovenaan het tijdenoverzicht.

Het duurde niet lang voor de snelste tijd van vrijdag werd verbeterd. Vettel was degene die zijn eigen tijd van 1.16.834 in VT2 als eerste verpulverde door al ruim een halve seconde sneller te zijn. De top werd aangevoerd door zowel beide Ferrari’s als de Mercedessen. Red Bull stond op een vijfde en zesde tijd, alhoewel Verstappen als enige op de gele softs reed.

De vrijdag liep al slecht voor Stoffel Vandoorne, maar de Belg had ook nu weer problemen. Lange tijd was hij in de pitbox te vinden, waar het team druk om zich heen keek en rondliep. Of het nou aan zijn eigen vorm ligt of de bolide waarmee hij rijdt, de laatste tijd komt de coureur behoorlijk wat tempo tekort. Tijdens de race op zondag zal hij met een gebruikt chassis rijden.

Bij Fernando Alonso ging het het grootste gedeelte van de tijd niet veel beter. De tweevoudig kampioen wist tegen het einde zijn tijden wel te verbeteren en zette een vergelijkbare prestatie neer als in VT2. Ondanks enige problemen met zijn motor, schopte hij het daar tot een twaalfde tijd.

Er waren behoorlijk wat coureurs met dezelfde plannen zo leek het. Het asfalt van de Hungaroring werd goed gebruikt, waardoor het behoorlijk druk op de baan werd. Daar hadden onder andere Verstappen en Ricciardo wat last van. Een paar keer probeerden ze een snelle tijd neer te zetten toen ze gehinderd werden door onder andere de Sauber van Leclerc.

De Hungaroring is bovendien geen makkelijke plek om in te halen vanwege de krappe en bochtige layout. Het is dan ook te hopen dat er niet al teveel gedrang gaat zijn tijdens de kwalificaties vanaf 15.00 uur, maar we serieuze rondetijden kunnen zien.

Lewis Hamilton gaf eerder aan dat Mercedes op de Hungaroring voor een flinke opgave staat. De Brit sprak over de hoge temperaturen en bochtencombinaties die veeleisend zijn voor de banden. Iets waarmee de Brit tijdens VT3 ook moeite had gezien de spin die hij op de chicane maakte met zijn ultrasofts. Ook Valtteri Bottas ging daar ietsje later in de fout, verloor de grip en raakte de muur.

Het circuit, dat weinig rechte stukken kent, past ook niet bij het DNA van de Mercedessen. Over de boordradio kreeg Hamilton te horen dat zijn achterbanden te heet waren. Maar dat de coureurs veel moeite hadden met het bandenmanagement zal bij Toto Wolff wel voor hoofdpijn zorgen. Tijdens de kwalificaties mag er immers maar weinig fout gaan.

Het seizoen begon nog zo hoopvol voor Force India, met zelfs een podiumplek als hoogtepunt. Maar de renstal leek nu de grootste moeite te hebben om het middenveld bij te houden. Dat het team onder curatele is gesteld zal daar ook niet bij helpen. Sergio Perez stond lange tijd zelfs op een negentiende tijd en was voor geen meter vooruit te branden.

Het noodlijdende team was vorig jaar nog vierde in het constructeurskampioenschap, maar komt er momenteel minder goed van af en lijkt door Haas gepasseerd te gaan worden. Het Amerikaanse team heeft ook nu weer een sterke indruk gemaakt, waarbij er voor Magnussen of Grosjean best wel eens een Q3 in kan zitten.